祈缨感激地看着祈男，她没想到祈男会帮自己，祈男回她一笑，又指碗碟，示意她给二姨娘送茶。
祈缨忙斟满一杯热呼呼的橘子蜜茶，正欲起身送去春凳，不想金珠转手就接了过去：“这种事不用小姐，我来就行了。”
祈缨眼睁睁看金珠转身就将那茶泼到了门外，却不敢再多说一个字。月容到底还是坐下来了，这已经是莫大的安慰了。
太太这时又开口了：“你们也知道，”她放下牙箸，从各人脸上扫视一眼：“三个月后就是老太太的好日子了，老爷也要回来的。你们各人，可都预备下寿礼了？”
小姐们皆无声点头，姨娘也各自口中诺诺。
“这回咱们要与大太太那边一起替老太太做寿，”太太端起茶钟来，吹去上头浮沫，慢慢呷了一口：“你们也是知道的，大太太面上不声不响，不语不言，可为人要强得很，”
众小姐垂首不语，各人想着心事。
祈男倒有些好笑，她到这里不过半年，真正加入宅斗不过经月时间，可就这短短几十天也叫她看清了，这大宅后院，上到主子下到丫鬟婆子，就没一个不要强的。
不要强趁早别进这院里来！不然就等着被人踩死吧！
太太放下茶碗，清了清嗓子眼儿，板正起脸来：“所以我趁早告诉你们，到那日给老太太献礼上寿，当了所有亲友族人的面，你们可都给我长些心眼，若是些许小物上不得台面的，趁早别拿出来现眼！”
小姐们愈发将头垂得低低的，除了祈男，几乎所有人都面露恐慌。一般来说，要上得台面就得有银子，可小姐们最缺的，就是银子。向太太伸手？那是想也不要想的。
祈男也缺，不过她早有准备，因此倒不慌不忙的。
太太嘴角带着一抹冷笑，转头又看向身后的姨娘们：“你们也是一样，娘们虽说意思意思便罢了，可到底该比对着大太太那边，她那里也有几位姨娘，平**们若有走动的，趁早打听出来，不说你们强过她们，到底不该灭过她们去才好！”
姨娘们也都低了头，绞起手中罗帕来，锦芳尤其烦躁，心想要不是好太太您收了我的箱笼，我何至于如此烦恼？！
太太话说完了，端起粥碗来，众人寂然饭毕，再无一人出声。
饭后，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来，祈男接过茶钟抿了一口，突然眼角余光发觉，不知从何而来一道凶狠的目光，阴毒地盯住了自己，只是看不清，这目光到底来自哪一位姐妹。
祈男装作不见，身后有人又捧过漱盂来，于是漱了口，又接过再次送上来的茶，呷了一口，突然转头看向目光所在，众小姐中，唯有祈鸾慌张低头，祈男心中有数，不觉微笑起来。