孟楚清没有讲些甚么客套话，三言两语，直接将来意挑明，说自己想要买几亩田，特来问问行情。
谁知孙牙侩却道：“五娘子这田可是急着要？若是不急，还是缓缓再买罢。”
缓缓再买？怎么回事？孟楚清忙问缘由。
孙牙侩告诉她，最近平兴县新来了位县太爷，新官上任三把火，决定清查前几年因为饥荒流徙到平兴县辖治内的人口，若发现谁没有在当地落户，就要抓去坐牢服苦役。
坐牢服苦役，谁都不愿意，因此那些外来户，都纷纷想法子要落籍。而朝廷针对当年的饥荒，早就颁布了新政，若想要在当地落户，有三种途径，要么交上一大笔钱，要么买田，要么垦荒。而其中交钱花费甚巨，大多数人承受不起；垦荒又费时费力，不是一般人干得了的；于是便争先恐后地来买田，使得平兴县周边的田价急剧攀升，居高不下。
所以，孙牙侩才建议孟楚清先缓一缓，等这阵子落籍风波过去，田价回落后再来买。
孟楚清听着听着，心跳突然慢了一拍——他们家也是从湖/北逃荒来的，不会还没落籍罢？如果是这样，倒能解释为甚么戚妈妈和梅枝都无缘无故地劝阻她不要买田了——连户籍都没有的人，如何置产？只是他们家却是有宅子的，那宅子不知又是挂在谁人名下？
孙牙侩跟她讲完缘故，又问了一句：“那田，五娘子可还要买？”
孟楚清忙道：“您都这样说了，若我还不管不顾地要买，岂不成了傻子了，就听您的，等田价降了再来买罢。”说着，起身告辞。
孙牙侩笑呵呵地将她送至门外，道：“等田价一回落，我就来告诉你，等我的信儿罢。”
孟楚清谢过他，同梅枝朝回走。梅枝折了一根柳条，编作个花环，给孟楚清戴在头上遮太阳。
孟楚清却停下脚步，双手扶住她的肩膀，逼着她与自己对视，正色问道：“梅枝，你跟我说实话，我们家是不是还没落籍？”
梅枝垂下眼帘，不作声。
孟楚清便知她是默认了，奇道：“没落籍又不是甚么丑事，却为何瞒着我不说？这其中是不是还有甚么隐情？”
梅枝支支吾吾，不肯说，逼着急了，竟道：“五娘子，我不晓得，你问老爷去罢。”
叫她去问孟振业？那就是说，这中间真还有甚么事情，是她不知道的？孟楚清为了买田，一心解开这谜团，索性连家门也不进，直接叫门上给备了车，让戚大柱驾着，带了梅枝朝城里去。
到的时候，又是个中午，正好在屋里将孟振业截住，问他户籍的事。孟振业起初不肯说，孟楚清急了，道：“爹，难道我不是孟家人？为何连梅枝都晓得的事，我却不能知道？”