马敉宁笑了，“阔端五十万大军，我方只有两万，你觉得胜负如何？即使胜了，也是九死一生。其实这里的军士多为战场老手，他们早心知肚明。”马敉宁把目光投向周围众人，“君玉兄是为这一战担心吗？”
如果正常对决，或许有胜算，但在有五星联盟插手的情况下，必败无疑。张珏想的确实是战事，遂了头。
“按理，君玉兄应比我要镇定才是。”马敉宁不可理解地笑，“莫非君玉兄有难舍的牵挂？”
张珏勉强跟着他挂出笑意，“难道你不怕吗？”
“真没有。”马敉宁轻摇头，“我从军就是为了报国，早想过哪天可能马革裹尸，只是不知道在哪一天。其实这里每个人都想过有这么一天，但是你看，没有一个人打算退缩，他们或许目不识丁，讲不出大义大道理，可他们有最朴实的情感。你刚才也听见帐里那些人话了，他们念到父母，念到未过门的妻子，他们留在这里，就是为了保护那些人，哪怕明知道九死一生。这块土地，处于两国之交，从来都战乱不断，不知死了多少人，可那些想要欺侮我们亲人的敌虏，从没有再往南前进半步。”
“如果明知是死，没有半胜算，也还要做吗？”张珏问。
“明知不可为而为之。这就是我中国人几千年的执念。”马敉宁笑得无畏，在他那张书生的秀气脸上，真的看不出一忧虑，更不要畏色了。
“明知不可为而为之？”张珏轻念，这话他在书上看到过，不过难以理解，既然做不到，为什么又还要做呢？今日听到马敉宁起，引得他深思。看着自己的手掌，把它握成了拳。
想起当日偷听曹友闻对诸将发布命令时的情景，两万对五十万的作战计划，居然没有一个人反对。明知不可为而为之，如果不为，固然可以一活，但却换来的是无底线的退让。“真是英勇！”张珏赞叹道，“是我想多了，我也是个军人，怎畏起死来？或许并不是死局也不定。”
马敉宁迷惑地一愣，没懂张珏话中之意，但再看张珏那张脸时，脸上已换了个神色，犹豫与愁容不见了，恢复了平常自信坚定的神情。
“我明白了。我也会尽力去做的。”张珏拍了拍马敉宁的肩。
他到是明白了，可马敉宁完全没明白，没懂张珏为什么忧郁，更没懂他为什么又想开了。张珏叫他先回去，自己还想走走。
不再想那什么死局，再看营中诸人，感觉比之前又不相同，不觉得有什么抑郁，反觉得他们个个斗志昂扬，有必胜之心。不过他们已不是张珏关心的焦，张珏已经想明白，不管五星联盟要布什么局，还是其它什么，他要做自己的事。这不是必死之局，只要尽力去做，没有什么不可逆转。他迎着金黄的夕阳，如此下了决心。
曹友闻下令大开阳平关，营内不立旗帜，炊烟不出，鸡犬不声。九月二十一日夜，全军开拔。渡江，逆流而上三百里，复渡江，往来刘溪黑水一带谷道。至此，已到蒙古军后背。
渡江之时才苦了张珏，他一不能碰水，但此时不得不渡。摸了摸怀中的避水丸，犹豫几度都没服下，只剩三颗药，为防万一，能省就省。他蜷缩于奔云马的背脊，两脚踩在马鞍上，周围人都笑他，他置若罔闻，由他们笑，只要自己不沾水就行。
而另一边，蒙古军哨马二十二日至阳平关，见关门大开，入关窥探，即被关内伏兵所斩。蒙古大军未得哨马回信，只当前方无事，到了关下。这时，曹万、刘孝全麾兵而出，出其战于关外。自辰时大战至未时，蒙古军败，曹万等依计划驻守进鸡冠山。蒙古人见到“遍身胆”之旗，认定为曹友闻，加上阔端前次在此地吃过亏，岂会放过这个困死曹友闻的机会。虽不敢贸然再攻，但捣堑排木数层，把鸡冠山团团围住了。
五日后，九月二十七日。