她登时唬了一跳，脑子一乱，也忘了适才背到了何处，正转头往后看去，那人已笑嘻嘻地绕到她前面来，把唇一抿，摆手道：
“走路还念书呢，让院士瞧见了，还不知高兴到哪儿去。”
说话的是个姑娘，和她年纪相仿，生的明眸皓齿，娇俏可人，正是那平江城方监州的掌上明珠，名唤作方金枝。
奚画一见是她便松了口气，摇头叹道：“你就嘚瑟罢，左先生最爱的就是挑休假后这头一日考算术，别怪我没提醒你，一会儿看你又该挨骂了。”
说来自己倒也算是和她打小一块儿长大。但可惜这身份却是比不得的。
人家的娘是官家夫人，她的娘却是官家夫人的丫头。
“真的假的啊？！”方金枝凑到她跟前去看那翻开的书，满眼的文字虽全认识，可都不知说的什么意思。
她呆愣一瞬，觉得这么下去自己必定危险，忙伸手去推奚画：
“不行不行，届时若是先生检查我的课业，你定要帮我啊！”
奚画头疼的抚了抚额：“我都是一脑子浆糊，说不准呢，还怎么帮你？”
“怎么搞的？”方金枝闻言就抬头去看她，但见其眼底一圈儿青黑，精神不振，甚是萎靡，不觉奇怪，“没睡好么？”
“哎，就别提了。”
她长长叹了口气，“前几日遇上个麻烦事，担心受怕，夜里都睡不着，还别说睡得好不好了。”
“什么麻烦事？”万金枝拉她到旁边，正色道，“来，你小声告诉我，我决计不和旁人说。”
这两天自己相安无事，也没什么人找麻烦。
奚画正迟疑着要不要开口，远方一阵钟声不疾不徐在空中荡开，她二人相视一怔，皆道不好，哪里还顾得上说话，撒丫子就往书院里跑。
晨钟只响三下，若是误了时辰，怕又要被罚扫茅厕了。思及这般，二人更是拼了命的跑。
待冲进学堂内，奚画和金枝飞快寻了位子坐下，幸而那先生尚晚一步进门，还能给她俩一点喘息的时间。
天鹄书院内设有礼乐射御书数几门课，而这左元和正是教习数理周易的，他年过花甲，是除开院士之外最为年长的先生，为人又颇严格。这会儿才将书放下，嗓子一清，就道：
“上回年前，为师便将《孙子算经》全本给诸位讲解了一遍，今日正好课试，快快备好纸笔！”
果不其然，且听四下里不少人小声抗议，奚画只深吸了口气，忙提笔沾墨，等他出题。一边儿的金枝则侧头对她挤眉弄眼的使眼色。
还没等左元和想好题目，门外忽有人轻声唤他：