蔡南成告诉他们，有他蔡南成在，保证郑老三安然无恙，一定将他完完整整地带回来，连根头发都不会掉。
蔡南成说一套做一套，等将郑老三带到没人的地方，下重手将他打得只剩下一口气，这才带到拜师典礼现场，泄密和袭击王无忧之事都推到他的身上，洗白了自己，打消周晨星等人的疑虑。
郑老三死了之后，他带了尸体来见其他四兄弟，又将责任推给了虞丰年和王无忧，说他们出其不意，偷袭郑老三，将他活活打死。
郑家兄弟岂能罢休，当即要找虞丰年和王无忧拼命。蔡南成劝他们以大局为重，如果现在报仇，就会影响他策划的那件大事，高官厚禄、美女大宅都会成为泡影。至于郑鹏之死，君子报仇，十年不晚。
蔡南成还表现得极为自责，说郑老三虽然死在王无忧和虞丰年手下，但自己也脱不了干系，为此，等他密谋的大事成功，他便出一千两银子，算是对郑老三之死的补偿。
好容易劝走了郑家四兄弟，没想到才过几天，他们又从鄂州赶来三江水寨，旧账重提，要杀王无忧和虞丰年，跟蔡南成要钱。
这就是事情的背景和经过。
……
蔡南成听他们说完，眼珠一转，计上心来。
他冲丁大力使了个眼色，丁大力出门看看，见门外无人偷听，又重新关了门，冲虞丰年摇摇头，告诉他，门外无人偷听，他有事尽可说明白。
虞丰年会意，冲郑氏兄弟长叹一声，声音低沉：“郑老大，各位兄长，你门可知道，今天我和丁大力气愤填膺，此时杀人的心都有！你们想杀年丰虞，我比你们更想要他的命，恨不得吃他的肉，喝他的血。
“本来今天就可正式扯旗造反，距离我们完成大事也可更进一步，哪成想，就是那个年丰虞出来捣乱，说动众人，扯旗之事还不知道要拖到何年何月。造反不成，大事也就无法完成，哪来的钱给你们？”
丁大力也说：“郑家兄弟，冤有头，债有主，你们兄弟聪明绝顶，也最识时务，难道分不清谁是亲友谁是仇敌吗？丁某知道，你们和蔡公子相交已久，蔡公子对你们如何丁某也有所耳闻，不说恩重如山，也当亲兄弟看待。你们现在来逼蔡公子，可真是忘恩负义，不讲江湖道义。
“蔡公子不是你们的仇人，阻挠起兵的年丰虞才是。当下，你们理应帮助蔡公子将他除掉，只有助他除掉年丰虞，水寨才能起兵，既能替你们兄弟老三报仇，又能帮助蔡公子成就大事，你们的高官厚禄不也全在其中吗，你们好好想想，是也不是？”
郑家兄弟都是莽汉，蔡南成和丁大力一唱一和，四个兄弟都皱着眉头，惭愧不已。
郑老大便说：“这么说来，都是那个年丰虞的不是。对不住了蔡贤弟，是我们兄弟莽撞，错怪了你。你瞧着吧，姓年的交给我们！弟兄们，咱们现在就去杀了那姓年的。”