“小姐，这是怎么了？”桃叶问道。
主仆两人走在狭长的甬道，燕灵转回目光，却是没有松开她的手。
燕灵像是承诺般道：“桃叶，若是你，还是青溪白晓，有了喜欢的人记得一定早些告诉我。趁我还有能力帮你们的时候，一定让你们风风光光地嫁出去……”
“小姐哪的话，小姐出嫁不需要陪嫁丫头了吗？我可是打算陪着小姐出嫁的……还打算见咱们的姑爷，还有小少爷呢……”桃叶反握住燕灵的手。
燕灵笑着，却是避开桃叶的目光，直视前方的道路。
桃叶就在那一瞬间觉得自家主子离自己好远，她似乎有着无法言说的苦衷，有着寻常人无法想象的使命。她在自己的道路上前行，孤身一人，孑然一身。令桃叶下意识搂紧燕灵的胳膊。
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隔日便是冬至，昨夜风雪渐渐大起来。今早起来外面便是白茫茫的一片。
按着天宁国的规矩官吏休假，元旦、寒食、冬至各七日；上元、夏至、中元各三日；立春、清明各一日；每月例假三日；岁共六十八日。加上省亲假，每年十二月二十日至次年正月二十日，各级官署停止办公，回家过年。共九十八日。
今日是冬至，燕灵幸而得了空闲。故起得晚些。待起身洗漱装扮结束，出了闺房，准备去用早饭。本以为只有九姨娘，没想到顾任雍也在。
顾任雍自从九姨娘怀孕搬来东院，因着忌惮孙氏报复，故有意冷落转移视线，所以也就鲜少来看望。
也是因为许久未曾亲近，两人情谊更是深浓，九姨娘怀孕肚子圆滚，起身不便。顾任雍便亲自给九姨娘盛了粥食喂她。
燕灵望着这一幕倒也有些犹豫是否该打扰他们。
“听闻九姨娘昨夜就着外头风雪渐大，自己留的老爷在房中……想必胎象也已稳固……”崔妈妈在一旁小声说道。
燕灵听完崔妈妈的话，步入堂中。
“给父亲请安。”燕灵向顾任雍行礼道。
“坐吧。”顾任雍今日心情不错的样子，却是心思都在九姨娘身上，可见其对九姨娘宠爱非常。
燕灵望了一眼九姨娘。独自开始用膳，冷观自己父亲与一个姨娘的亲热。
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燕灵午后在亭子里小坐。此时池中的假山冻住了流水，池面上浮着薄冰，水下的锦鲤一时也不知跑到哪儿去了。
白晓在不远处的花圃里，说要折些梅花放房间里香一香。故只有燕灵捧着周晃送的忍冬团花纹紫铜手炉，默默出神。手腕上凤血镯，显得燕灵的肤色更为白皙。