在孙元起对大龄学生们感到惊奇的同时，学生们感到的震惊并不比他少。多年后，有人写文章回忆这段岁月时，还掩饰不住当时的惊奇。文中说道：
大学堂之开学也，在二十四年之仲冬，先颁诸科之教材。余试阅之，文史各本多陈词滥调，无非忠孝仁义；而西学各本，太半译自西洋，佶屈聱牙，难明其意。惟有格致教材，名曰“物理”，初以为误也。及开卷，则图文并茂，妙趣横生，寓哲理于粗浅之中，藏妙思于平白之外，并无胶涩之感，因生信服之心。如此涉浅入深，非邃于此道之巨手不能为也。视著者，署曰“孙元起百熙”，乃以为是学界耆宿。然问诸同行，咸云不知。
二十五年春正月，大学堂课开，同窗无不翘首。上课钟声既响，一少年翩翩然入，身形修颀，面容白皙，眼神燦烁，顾盼生姿，居然美男子。众人初以为同学。及其径登讲台，又以为助教。已而开口曰某孙元起也，字百熙。”一座震愕，相对瞠目结舌。世传有生而知之者，余初不之信。今观诸孙，则信矣！
……
孙元起自然不学生们的震惊，因为是第一节课，而且面对的是一群大龄青年，所以讲的内容比较宽泛且丰富。首先是宣讲物理的学科范畴和实际作用，再介绍经典物理学的基本框架和主要内容，接着说明课本编写的主要思想和面向对象，最后介绍本学期阶段学习的目标。就这样天南海北的扯上一通，第一节课就下课了。孙元起最后说第一节课，我们主要说明物理是，能干；然后明白要学，做。从下一节课起，我们正式开始讲授力学，希望大家能预习课本力学分册的前五页。就这样。”
看到下面学生静谧一片，没有疑问，便整理一下的讲稿，迈步走出教室。赵景行听到下课钟声，早已跑到门口候着，见孙元起出来，接过书稿装进书包，跟在孙元起背后，渐渐走远。
“哄——”讲堂中的学生顿时一反平时沉稳之态，大声讨论起来，仿佛不大声就不能表达的惊奇之情：
“天哪！这位孙也太年轻了吧！”
“返老还童么？”
“看到他的书童没？估计才十一二岁，他肯定大不到哪儿去！”
……
其中有四个人在角落里围成一圈，一个衣装鲜整的年青人先说道这格致课果然很有趣，就是不知说得没？”
“这得问功先。”另一个人答道，“功先，这位少年如何？”
叫“功先”的青年蹙起眉头应该是不的。只是他懂得比我多，我大不如他，所以不好评价的……”
“既然功先都说不，那定然是好的！”第一个青年点点头，“不过，这位也忒年青了吧？无不少字说是我们的学生，怕都有人信！”
“胡说！”一直没有的人开口斥道，大约因为他年岁比较大，间有一种大哥的气势，“师道尊严，不？一日为师，终身为父！”
那两三个人都连连称“是”。过了片刻，还是第一个青年这么年青，就可以著书立说、登台授课，却不知是家学渊源，还是天赋异禀？”
叫“功先”的人想了一下，说据说，这位孙是协办大学士孙大人的侄孙。孙大人可是咸丰九年的状元，如此说来，家学渊源倒是极可能的。只是，我们这位学的是格致，不太可能是家学啦……”
“嗬！孙中堂的侄孙？可这年轻没有一点儿豪奢之气呢。”第二个的人插上一句。
“嗯。话说，的官话说得是极好，但也能听出是江淮口音，依约和孙寿州是一个地方的。侄孙之说，定然不是无源之水、无根之木的。”老成的“大哥”说出的判断。
“算了算了，准备去上下节课咯！反正以后见面的多，总会水落石出的。”第一个青年站起来收拾笔墨纸砚。
大家也都起身收拾，准备下节课了。