杨雁回瞅了一眼铜壶漏刻，此时已过了申时一刻，怪不得秦明杰下班回来了。不过秦家的规矩几时变了？秦明杰现在是真要做孝子了？从衙门回来第一件事，就是来跟嫡母请安。还是听闻有贵客来了，故意在客人面前装装样子？
温夫人极重礼节，忙对老太太道：“我暂且避一避。”起身避到堂屋中一座玉八仙捧寿屏风后头。立刻有小丫头搬了绣墩过去，请她安坐。
萧桐仍是坐得稳如泰山———她不认为自己有什么好避开的。好歹她和秦明杰也曾同朝为官，便是她现在卸甲了，也是二等侯爵！不过先皇他老人家忒小气，忒抠门，不肯给她个铁券，是以，她这个爵位是流爵，不能世袭，连降等以袭都不成，她若哪天归西了，忠烈侯也就不存在了。
萧桐刚腹诽完先皇抠门，秦明杰人已进来了。
闵氏和杨雁回是见惯了外男的，况且她二人上次来时，并未避开秦明杰，是以，这次也是以不变应万变，安坐原位，一动不动。
秦明杰进来后，先向罗氏请安，又向客人问好：“萧侯驾临寒舍，有失远迎，失礼之处，还请担待。”
萧桐笑道：“秦侍郎来的正好，我有一事不明，正想请教老太太。可素闻秦老太太不爱操心家务，秦太太又是新妇，既秦侍郎在，我便问秦侍郎也是一样的。”
秦明杰忙问是何事。
萧桐仍旧笑道：“想来秦侍郎必听说过，前些日子冯氏一族出了一桩丑事。冯家二房的长子，竟被一个烟花女子哄骗，买了许多名贵珠宝。因还不上账，冯二太太只好赔给珠宝行一个陪嫁庄子。”
秦明杰颇为不自在的咧咧嘴角，未来女婿的丑事，他又岂会不知？
只听萧桐又道：“我那知交好友安国公夫人原想着，这庄子若落入外人之手，冯家面上难看。便想从珠宝行手里，再将庄子买回来。谁知又有其他买家，也想买了这庄子去。那人为了夺去这庄子，不惜和温夫人竞价争买。温夫人便想着，这般抬价，没得白便宜了珠宝行。到不如找到那争买之人，双方私下里商议妥当为好。于是问明白了珠宝行老板，到底系何人与她争买此庄。秦侍郎，你猜猜那人是谁？”
秦明杰每日里都在忙公务并官场上的交际应酬，哪里知道是谁在买这么个庄子？便笑：“萧侯许是问错人了。这种事，我怎会知道？”
萧桐却道：“秦侍郎，这就是你的不是了。与温夫人争买庄子的，分明是你的爱妾苏氏。温夫人
现就避在屏风后头，此事千真万确，秦侍郎大可问她一问。”说着，又笑，“素闻秦家财大气粗，秦侍郎家资颇丰，不想竟连家中小妾都有此等手笔。”
秦明杰面上顿时青白不定。他的小妾在外头和一品诰命夫人争买庄田，他竟然一无所知……
竟然还是和温夫人争……
罗氏闻言，瞧着眼前的庶子无声冷笑。一边想借着冯家二房攀上长房，以后得了冯家长房的爵位，一边这样嚣张狂妄的得罪温夫人。苏慧男就是这么理家的？怪不得苏氏和冯二太太能说到一处去，冯二太太可不也是这个样子么。又巴望人家的爵位，又想压温夫人一头，真是会做梦！
屏风后果然传来温夫人的声音，道：“秦侍郎，不知此间可有什么误会？我原想着，在京郊买庄子这样大的事，应是秦侍郎或者秦太太授意苏姨娘所为，如今看来，秦侍郎似乎一无所知。那我该找哪个商议此事呢？”莫非真叫她找秦家的小妾？
杨雁回从一旁小几上抓了一把果子，津津有味吃起来———太好了，又有好戏看了！
便在此时，葛倩容带着冯二太太来了荣锦堂。
发现秦明杰也在，冯二太太避也来不及了。看看一旁似乎还有女客，她见过罗氏后，也只得站到了闵氏下首。