无论如何，这届奥斯卡已经成为了奖项归属最有悬念的一届，因为每个提名者和提名电影的前景看起来都迷雾重重。
……
“聚会？什么时候？明天下午三点，唔……让我想想，应该没有问题，我和《人物》杂志的专访约在上午，应该来得及——但是摩根老伙计，你从来都不是个爱热闹的人，上次主动邀请我们去你家里共享美好时光更是前年的事了，明天是为了什么，总要有个主题吧？”
当凯尔·伊斯特伍德受到其他家人的指派，来喊父亲去吃刚烤好的柠檬派时，却发现父亲正站在露台上和人通电话，从语气上听，电话另一头似乎是父亲多年合作的老拍档摩根·弗里曼。
“生日派对？不，我记得你的生日应该是夏天……总不会又是千篇一律的拉票餐会吧，我最近可是一去这些场合就感到浑身难受。有些提名演员，明明没有一副好脾气，为了多从我们这群老骨头身上多得到几张选票，硬是要挤出一脸僵硬的讨好……可惜笑的虽然还不错，眼神太不达标，我都能想得到他们背地里是怎么骂我们这群老家伙多难讨好的。现在的年轻人都被时代宠坏了，演技可是越来越——哦不。”
“摩根老伙计，实话告诉我，明天参加聚会的，不会恰巧有几个在提名名单上的演员吧？”
“——丹泽尔·华盛顿和哈利·贝瑞？野心勃勃的年轻人，今年他们势在必得对吗。哦……喔噢……好了，我明白了，你的邀请我当然会赴约的。现在，是柠檬派时间了。”克林特·伊斯特伍德看了不远处的长子一眼，说：“我得去餐厅了，不然孩子们会把所有盘子都扫精光的。再见，摩根。”
克林特·伊斯特伍德随手将手提电话放在一旁桌子上，然后伸手揉着眉心。
“是摩根·弗里曼吗？”凯尔·伊斯特伍德问，“听起来似乎他带给您一个难题。”
“是的，的确是一个难题，他想让我投票给丹泽尔·华盛顿和哈利·贝瑞。”漫长岁月带来的谨慎，让克林特·伊斯特伍德一般不向别人倾谈好莱坞光鲜背后的种种黑暗，但是凯尔不是外人，他是他的儿子。“他不仅邀请了我和其他一些学院会员去他家参加聚会，说要介绍这两个黑人演员给我们认识，还恳求我能在其他会员面前说点好话，显然是要帮助他们拉票了——这让我觉得有点困惑，因为在我的了解中，摩根·弗里曼不是个颁奖季的社交积极分子，对政治或玩弄权势都没什么兴趣，我以前甚至都不知道他和华盛顿或贝瑞私下里还有交情。”
“按照您的说法，既然弗里曼不热衷奥斯卡竞赛，那他为什么要帮丹泽尔·华盛顿和哈利·贝瑞拉票？连我都知道，好莱坞的人脉关系全是相互的，一旦他开了口请求，就要欠下一大堆的人情。”
“应该是有些连摩根·弗里曼都无法拒绝的人或者组织拜托了他。我猜。”
“喔噢。真的会有这样的人吗，我的意思是——那可是摩根·弗里曼！我还没出生的时候他就在演戏了，难道在好莱坞他还要听谁的命令吗？”
“无论一个人取得了多大的成就，他都脱离不了他的族群，在好莱坞，黑人演员尤其如此。”
“您的意思是好莱坞的黑人组织——像是黑人电影制作协会或有色人种权益促进会——正在发动所有力量为黑人提名者拉票？这，这听起来实在是有点——”
“离谱？不，他们已经开始这么做了。摩根·弗里曼告诉我，除了他之外，斯派克·李、萨缪尔·杰克逊、乌比·哥德堡、小古巴甚至是西德尼·波蒂特都站在黑人提名演员身后，他们要全力争取，让这一届奥斯卡变成好莱坞黑人演员的里程碑。”
凯尔·伊斯特伍德瞠目结舌，刚刚他听到的这些名字，无一不是好莱坞最大名鼎鼎的黑人演员，其中西德尼·波蒂特，更是有史以来奥斯卡的第一位黑人影帝，并且要在下个月举行的颁奖典礼上领取终身成就奖的。
“几十年了，我从未见过这样的颁奖季。”克林特·伊斯特伍德看着窗外，突然无奈的叹了口气，对他的长子说：“奥斯卡一向具有竞争性，但从未有哪一年像今年这样混乱。以前，制片厂只是把钱投资在宣传公关上，吹捧他们的影片和演员，现在，他们开始花钱互相使坏了，就像那些为了赢下选举不择手段的政客一样。”
凡事总有个源头，奥斯卡竞赛从良性竞争变成恶性竞争是从什么时候开始的呢？
似乎是从九十年代开始，这种现象就愈演愈烈——不，或者说，从韦恩斯坦兄弟的米拉麦克斯参与进来后，颁奖季竞赛的游戏规则才彻底改变了。
那些赠送给所有学院成员的奥斯卡投票指南小册子，dvd录影带，有导演、演员参加的选票酒会，奢华的五星级酒店餐会，豪华旅游券或是各式各样贴心昂贵的小礼物，几乎全是从米拉麦克斯才开始流行的。
不得不说，这种宣传策略真的是开创性的，很多学院会员在经历过米拉麦克斯公关无微不至的劝诱和讨好后，立场都会不自觉的偏向他们——有的学院成员甚至认为米拉麦克斯是真的帮了他们的忙，让他们更多的了解了提名电影和提名者，能够更好的投票——虽然也有一些人也意识到了自己的投票不那么客观，但因为被哄得开开心心的，只要不是特别正直坚持自我的人，都会顺水推舟按着韦恩斯坦兄弟的建议投票。
事实上，就连克林特·伊斯特伍德也中过招。三年前的颁奖季，伊斯特伍德难得将奥斯卡的提名电影都看完了一遍，他很喜欢威廉·布兰德利在《莎翁情史》里的表演，不过在接过几个米拉麦克斯公关的电话，参加过几个学院派对后，他改变了主意，将自己的那张最佳男主角选票投给了罗伯特·贝尼尼，因为在当时那看起来的确是个更成熟和稳妥的选择。