“是一位公公……”刘掌柜早些年在得月楼做事，倒也认识一些织造局的公公，而今看到这位老人，的确有些像，但也并不能确认，心中正嘀咕之时，那老人忽然笑了笑。
“听闻铁观音是你们这的招牌……便过来尝尝。”老人一脸柔和，却是慈眉善目的，让人不忍拒绝。
刘掌柜倒也没有多想，忙招呼正在后堂吃晚饭的伙计过来上茶，而自己依旧还在盘算账目，随口应了声：“前些年还算……而今怕也算不得什么招牌了。”
“哦？”老人稍有迟疑，忙好奇道：“这却又是为何……”
刘掌柜长叹一声，无奈道：“朝廷中无人……生意不好做呀……”
本就是随口的几句话，也是许久以来憋了许久未曾吐露的心声，而今竟就这般不经意之间说给了这陌生人，但刘掌柜很快便发觉自己说的有些多了。
他干咳一声，忙又道：“客官里边请吧……小二马上就能上茶了……”
老人并未有移动的意思，只是道：“朝廷之中有人的确好办事……只是有时候有人也有一定危险，却也不如无人好。”
刘掌柜未曾听懂他的意思，但也并未多想，忙招呼老人坐在一处靠窗位置，正好小二也已经将热茶送了上来。
老人轻嗅一口茶香，微笑道：“却是好茶……刘掌柜与我坐下聊聊如何？”
刘掌柜一愣，但看着对方脸上不可拒绝的神色，只得点点头，道：“那便聊聊……不知客官要聊些什么？”
“在下齐尧……”老人微笑道：“随便聊聊，无关大雅之事。”
刘掌柜点点头，脸色稍有尴尬，拱了拱手，便坐在齐尧对面，一双眼睛看着茶壶探出的热气，低叹道：“齐先生第一次来这边？”
齐尧应了一声，道：“当年从这走过，却也是一间茶楼，只是还不叫这名……怕是早换了人家吧。”
刘掌柜淡淡一笑，应道：“以前倒是没在意过……不过嘉靖四十年就换了招牌……少爷盘了这铺子，经营至今。”
“嘉靖四十年，却是有些年头了。”齐尧上前斟茶，然后抿了一口，露出满意的笑容，接着又道：“却也有十年之久了。”
刘掌柜顿时恍然，片刻之后才长叹一声，道：“先生若不说，在下倒也没在意过……这般一说，却是恍然如梦，竟都十年了。”
齐尧只笑并不说话，刘掌柜捧起茶杯也喝了一口，忽然好奇道：“听先生口音……不像是江南人……”
齐尧摆摆手，道：“本就是苏州府人……后来去了京城，在那边待了太多年，说起话来却也尽是京城口音……苏州昆山人。”
本就是随口一问，所以也不大在意，茶依旧在喝，只是天色已然不早，铺子内稍显幽暗，索性也无事，刘掌柜便掌灯继续喝茶。
“这铺子生意却是不太景气……”