715年正月，被册立为皇太子。725年，改名李鸿（李隆基也不嫌麻烦，为儿子们一次次的改名，真是无聊之极啊）。
被立为太子越早，就越会成为其他庶母和兄弟的眼中钉。女人总有容颜老去的时候，嫔妃也总有失宠的时候。当李瑛的母亲被李隆基日渐疏远时，他在父亲心中的地位也就会每况愈下。
第三竞争者：李瑁（又名李清）
十八弟李瑁（？—775年），生母为武惠妃。年轻貌美的武惠妃受到了李隆基的专宠，她为皇帝生育的儿女地位也就会自然而然地提高。
武惠妃共为李隆基生育了4子3女：夏悼王李一、怀哀王李敏，上仙公主，寿王李瑁、盛王李琦、咸宜公主、太华公主。
随着地位的巩固和儿子的成年，她开始刻意拉拢朝中重臣，极力想使自己的儿子李瑁（武惠妃此前所生的几个儿女夭折，所以身为皇18子、相貌和能力较为突出的李瑁，身份日渐尊贵）立为太子。
李瑁7岁时，在一次拜见兄长永王李璘的过程中，言谈举止符合仪礼，领一旁的父亲极为欣赏。
725年三月，他被封为寿王。727年，成为成都地区的名义上的军政长官（遥领益州大都督、剑南节度大使）。735年，又被加上了文官最高荣誉头像（开府仪同三司）。
和李瑛情况类似的鄂王李瑶（李隆基第5子，生母皇甫德仪）、光王李琚（李隆基第8子，生母刘才人），也都因为母亲的失宠而倍感冷落。
共同的处境，使得他们常常怨言流露，说些对武惠妃和父亲不大恭敬的话。“言者无心，听者有意。”“不怕被贼偷，就怕被贼惦记”。
他们的这些话，都被武惠妃的女婿、咸宜公主的丈夫（驸马都尉）杨洄
、得到后报给了丈母娘。
武惠妃再把这些“不轨动向”，添盐加醋地报告给了李隆基。怒不可遏的李隆基当时就有了换太子李瑛的念头，只是在宰相张九龄的坚决反对下才作罢。
但是不达目的誓不罢休的武惠妃，还是设下了歹毒的圈套要致这些人于死地。
737年四月，武惠妃假传旨意召唤李瑛、李瑶、李琚三兄弟与薛锈（太子李瑛的大舅哥）入宫。
说是皇宫有盗贼，叮嘱他们来是要披挂整齐、带好武器，保卫父皇。
当这思想单纯的4个人按照约定入宫时。武惠妃却对李隆基紧急奏报说：“太子三兄弟兵变，已经杀入宫内。”身经多次宫廷政变的李隆基。熊熊怒火立刻被再次点燃。他也不及多想，就立刻下令将4人逮捕。
在李林甫的建议下。李瑛、李瑶、李琚都被废为庶人，薛锈被流放，接着他们又都被赐死。