关之战中高欢的情报工作太差，自己的作战方略被宇文泰猜透了，对于宇文泰的行动却根本搞不清，他一心想吸引住宇文泰的主力，等窦泰突破后再总大军进攻，从结果看其实他直接渡河要好得多。史书记载的窦泰出兵路线不可思议，我一直搞不清从风陵渡是怎么回事。
关键是窦泰在同宇文泰交手前已经打了两仗，一次在西魏控制的弘农，一次在善渚谷，两处都在潼关南边，而风陵渡在潼关北边。我倾向于窦泰是从邺城经洛阳到弘农的，但这样就不存在从风陵渡过河了。
宇文泰调整了下情绪，诚恳地对大家说：现在的情形，敌人数倍于我，正面阻击必不利我军。如果我们后退，只要高欢到了咸阳，关中人情必然骚动，局面将不可收拾。唯今之计，只有趁其新至主动出击，打贼人个措手不及或有一线生机。
宇文泰性格刚强，他认准的事绝不会轻易改变主意，正是因为看透了当前的形势，所以他不再征求大家的意见，传令西军放弃辎重粮草，每人带三天口粮，在渭河上造浮桥，轻装渡渭奔袭敌军。
西军众将虽然心中有一千个一万个不愿意，但见宇文丞相心意已决，没有人敢再提出反对意见。关键时刻乾纲独断是宇文泰的行事风格。
宇文泰命东秦州刺史达奚武侦查敌情，在西军众将中，达奚武的临阵机变能力很强。打弘农的时候，他奉命带左右两骑侦察敌情。半路上遇到东魏的巡逻队，三人突然出击。斩杀六人，活捉三人，将三个舌头送到了宇文泰面前，宇文泰了解了弘农城内情况，为顺利破城立了大功。
达奚武这次能顺利地将敌情摸透吗？这次达奚武带了三个亲信骑兵，他让大家换上东魏的红色战袍，一行人到了距离高欢大营百步的地方下马，在这里能清楚地听到东魏大营里的动静。很快，达奚武有了意外收获。他听懂了东魏营中的口令，于是他做出了一个大胆的决定。
等到夕阳西下夜幕降临，达奚武上马扮作东魏巡夜督将，趾高气扬地进了东魏大营，四个人大摇大摆地在东魏大营遛了一圈，路上碰见犯法的士兵举鞭子便抽，没有人想到他们是西军的奸细，更没人敢怀疑，就这样达奚武将东魏大营内的情况摸了个透。然后大摇大摆出营而去。
达奚武带回的情报显示东魏大营疏于防守，将军们通宵夜宴，好似已经开始提前喝庆功酒了。天亮了，宇文泰大军到了沙苑。此时距离高欢大营尚有六十余里的路程，东军斥候已经探知宇文泰到了沙苑的消息，高欢立即拔营向沙苑而来。西军斥候发现了东军的动静。西军众将越发恐惧，宇文泰召集众将商量作战方案。大家一个个表情沉重，心事重重。
忽然。有人大笑道：恭贺丞相，祝贺丞相。众人的目光一齐射向大笑之人，原来是宇文深。众人不解，都到鬼门关口了还道贺，奴干故意弄什么玄虚。
宇文泰也没好气地说：“贼军大举来攻，有什么可贺的？”宇文深道：“不然。高欢在河北，深得民心，虽然其没有什么谋略，但关东百姓都愿意为他效命，所以他如果坚守关东，却无法可图。
如今高欢率倾国之众渡河，东军将士一定不愿意背井离乡远来打仗，一定是高欢为了报窦泰之仇，不顾大家反对执意至此。所谓忿兵，一战可擒也。
难道不值得庆贺吗？请给我一道兵符，命王罴发兵在高欢的归路上埋伏，高欢一定死无葬身之地。”“奴干所言有理，哈哈！”宇文泰高兴了，众将觉得宇文深的话不无道理，大家稍稍心安。
第一次东西大战后宇文深的知名度大增，打窦泰取弘农，算无遗策，关中诸将无不叹服其谋略，此刻，宇文深见帐内众将心怀疑惧，这才出面为大家打打气鼓鼓劲。既然不是打不打而是怎样打的问题了，大家开始寻求破敌良策。
李弼建议：两军众寡悬殊不可平地野战，沙苑往东十里有渭曲，可在那里设伏。宇文泰同众将赶到渭曲，眼前但见芦苇丛生高过人头，地势狭窄，道路泥泞，果然是设伏的好地形。时令已是初冬，芦苇叶子已经泛黄，寒风吹过，芦苇丛内沙沙作响。
宇文泰依计行事，以李弼部居右，赵贵部居左，于谨带大队人马埋伏于芦苇丛中，约定听鼓声为信号开始进攻。宇文泰亲自率少数士兵东西列阵诱敌。都督王雅对部下说：敌军百万，我军不满一万，按常理绝无胜算，但宇文相公神武英明，辅佐王室，以顺讨逆，老天定会相助，管他众寡做什么？大丈夫不在此时拼力破贼，生而何用！
王雅代表了西军中级军官的心态，他们大多久经战阵，更重要的是，他们相信宇文泰比相信自己还多一些，所以，他们不管遇到怎样的困难，他们都有必胜的信心，在战场上没有什么能比相信自己的指挥官更重要，没有什么比信心更重要。