余长致虽然才学会炒菜，不过好在有余长宁亲自指导，几天下来说是精熟也不以为过。
到了比赛的头天晚上，罗凝找来两人计议，商量明天参加比赛的菜式。
由于并非决赛，所以余长宁认为此次不必做那些太过复杂的菜肴，只要简单、味美便可。
这个提议立即得到了罗凝与余长致的赞同，稍事计议，便决定比赛时做红烧肉与鱼香肉丝这两道菜。
翌日，余家人皆是起了一个大早，连平日里忙碌万分的余长远与余长静也抽出了空闲，嚷嚷说要陪大哥一道去参赛。
余长致见状不由大是振奋，早上喝了一碗妻子亲自烹饪的燕菜羹后，在家人的陪同下踌躇满志地向比赛场地走去。
比赛地点位于殿中省衙门内的广场上，三面皆墙，另一面则是一处高高的木制看台，上面早已坐满了前来观赛的人们，有官吏、有商人、有小民，总之是形形色色，不尽相同。
刚走到看台下，余长宁转头一看，余长致肥脸紧绷，显然还有些紧张，不由出言安慰道：“大哥，只要沉下心来好好做菜便可，其他的事都不用想。”
余长致闻言点头，嘴唇动了动，嗫嚅道：“长宁，你，真不陪大哥去？”
余长宁直视他良久，突然正色道：“大哥，你是我宾满楼的掌勺，这比赛便是你的战场，若是你连自己上场的勇气也没有，何能得到天下第一厨之誉？”
余长致默然有倾，猛然点头道：“长宁，你说得对，我是余长致，这里是我的战场，我要为余家而战！”
余长宁笑道：“大哥，就是要这样的勇气和精神，去吧！”
余长致用力点头，大步去了。
刚走到看台前坐下，罗凝好奇问道：“你刚才给长致说了什么？怎么他现在一副杀气腾腾的模样。”
余长宁挠了挠头道：“我只是勉励了大哥几句，说若是赢得这场比赛便带他去青楼喝花酒，他就变成这样了。”
罗凝嗔怪地看了他一眼，却见他满面促狭，不由笑道：“这么大的人了还没一个正经，若是这话被你大嫂听到，非给长致好看不可。”
余长宁嘻嘻笑道：“放心吧，大哥可是一个老实人，拉他也是不敢去的。”
正在说话间，广场上的比赛已是开始。
参赛的选手每人一张木制案台，一口架着熊熊柴火的大锅，青烟袅袅，香味弥漫，无数的珍品美味流水线一般送上了评委们的看台。