2.间接比较 也称推演络绎法，是根据已知事物的五行属性，推演络绎至其他与之相关的事物，以求知其五行属性的认知方法。在对人体的五行归类中，大多是根据这一方法求知的。例如，爪、目、泪、怒等，五行的归属是木，但它们的功能、形态、性质等方面，与木的特性没有共性。之所以属木，这是因为都与肝有密切的关系，肝在窍为目、在液为泪、在志为怒、其华在爪。已知肝因具有疏泄、条达、主升发的特性，与木的特性相似而归属于木，那么与肝有关的，则都属于木。这种归类就是通过间接推演络绎的结果。
五行学说就是如此通过取象类比和推演络绎，将自然界以及人体许多复杂的事物和现象有机地联系在一起，形成了木、火、土、金、水五大系统。对人体来说，也即是将人体各种组织和功能，归结为以五脏为中心的五大生理、病理系统。从而得出事物的五行属性归类表（表1-4）。
表1-4 事物五行属性分类表
自然界|人体
五音|五味|五色|五化|五气|五方|五季|五行|五脏|六腑|五官|五体|五华|五志|五液|五脉
角|酸|青|生|风|东|春|木|肝|胆|目|筋|爪|怒|泪|弦
徵|苦|赤|长|暑|南|夏|火|心|小肠|舌|脉|面|喜|汗|洪
宫|甘|黄|化|湿|中|长夏|土|脾|胃|口|肉|唇|思|涎|缓
商|辛|白|收|燥|西|秋|金|肺|大肠|鼻|皮|毛|悲|涕|浮
羽|咸|黑|藏|寒|北|冬|水|肾|膀胱|耳|骨|发|恐|唾|沉
由表1-4可见，无论是直接归类还是间接推演，凡被归入同一类中的事物和现象之间，或多或少地存在着这样那样的联系。如春属木，肝气旺于春，春天多风，且为东风，东风吹，大地萌动，植物处在生的状态，生出的植物是青色，青色的植物多酸味，酸味易入肝脏；在人体则肝与胆相表里，开窍于目，主筋，主怒，在病理上易于化风等。由此也论证了人体的内环境与外在自然环境之间的统一性。
三、五行学说的基本内容
（一）五行的正常关系
五行的生克制化规律是五行之间的正常关系。
1.相生 生，有资生、助长、促进之意。五行相生是指五行之间一行对另一行具有的资生、助长、促进的关系。五行的相生关系促进了事物的产生与发展，只有相生才能促进事物的生生不息。
五行相生的次序：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
若把其中一行作为“我”的话，在五行相生的关系中，任何一行都具有“生我”、“我生”两方面。《难经》把它比喻为“母”与“子”的关系。所以五行相生关系又称“母子关系”。“生我”者为“母”，“我生”者为“子”。以火为例，生火者为木，木能生火，则木为火之母；火生者为土，火能生土，则土为火之子。其余四行可由此类推。
2.相克 克，有制约、抑制、克制之意。五行相克是指五行中一行对另一行具有的制约、克制、抑制的关系。五行的相克使事物生成和发展变化维持在相对平衡状态。
五行相克的次序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，木克土。
在五行相克的关系中，任何一行都具有“克我”、“我克”两方面。《黄帝内经》称之为“所胜”与“所不胜”的关系。“克我”者为我“所不胜”。“我克”者为我“所胜”。以土为例，“克我”者木，则木为土之“所不胜”；“我克”者水，则水为土之“所胜”。其余四行可由此类推。