这年头，洋人见官大半级，叶焘可以无视学堂里的各级官员，但却不敢对洋教习太过分。
“一个小兵有什么尊严！”叶焘不服，语气却是降了八度。
艾德正色说道：“军队的尊严构架在士兵的尊严之上，叶大人，你侮辱一个士兵，就是侮辱整个大清军队！”
叶焘笑道：“艾德先生言重了！这帮该死的兵，你不给他们一点颜色，他们就不肯卖命！”
艾德厉声说道：“叶大人，大清国士兵不肯替朝廷卖命，不是因为你没有给他们颜色，而是因为，朝廷没有给他们尊严！叶大人，请你放过这个士兵！”
艾德有关尊严的说法，叶焘不以为然，就连在场的士兵和学员，也是听得云里雾里，在大清国，士兵是最为低下的职业，地位连妓女都不如，哪里有什么尊严可言。
不过，洋人说了话，叶焘不敢不给洋人面子。
“也罢，在艾德先生的面子上，就饶了吴佩孚一命，拉下去，打八十军棍！”
八十军棍下去，吴佩孚不死也得残。
周宪章大吼一声：“叶大人，学生愿替吴佩孚受军棍！”
“放屁！”叶焘斥道：“你小子等着砍头就行了！”
“先受八十军棍再砍头，痛快！”周宪章大笑。
随着周宪章一声大笑，演武堂前原本立正肃立的学员们，全体下跪：“请叶大人收回成命！”
叶焘在天津武备学堂飞扬跋扈，学堂上上下下，从教习到学员都不惯他，如今见周宪章出头顶撞叶焘，学员们顿觉扬眉吐气，跟着周宪章替吴佩孚求情。
叶焘见犯了众怒，洋人艾德也站在学员一边，只得顺水推舟：“既然大家求情，也罢，这八十军棍就不打了，把吴佩孚赶出学堂，从今往后别让我再见他！”
兵丁松开了吴佩孚。吴佩孚走到周宪章面前，跪地说道：“周大哥，小弟走了，但小弟不会走远，小弟就等在学堂外面，等着替大哥收尸！”这吴佩孚倒是个实诚人，认定周宪章活不了多久。
吴佩孚说着，冲着周宪章规规矩矩磕了三个头，站起身来，昂然而去。