刘备：……大则兴云吐雾，小则隐介藏形……升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内……
曹操：龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄，请试为操言之。
刘备：备肉眼安识英雄？
曹操：休得过谦。
刘备：备蒙恩庇，得仕于朝，天下英雄，实有未知。
曹操：既不识其面，亦会闻其名。
刘备：淮南袁术，兵粮足备，可谓英雄？
曹操笑道：冢中枯骨耳，我早晚必擒之！
刘备：河北袁绍，四世三公，今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可谓英雄？
曹操：袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命；非英雄也。
刘备：有一人名称八骏，威震九州——刘景升可为英雄？
曹操：刘表虚名无实，非英雄也。
刘备：有一人血气方刚，领袖江东，孙伯符真乃英雄也。
曹操：孙策藉父之名，非英雄也。
刘备：益州刘季玉，可为英雄也？
曹操：刘璋虽为宗室，不过守门之犬，何足英雄也。
刘备：那……张绣、张鲁、韩遂等辈如何？
曹操：此等碌碌小人，何足挂齿？
刘备：舍此之外，备实不知。