夏二哥踌躇了一会儿才说：“这么多哥兄弟，总能给我口饭吃。大嫂如今又有了身孕，将来侄子们是不会少了的。若是哪一个愿意，过继到我膝下，我也有些积蓄给他们留下。”
小夏婆子见他都想到这一步了，也就不再逼他了，倒是琢磨起过继的事情来。
日子过得飞快，转眼夏二哥又要出门了。
这一次夏二哥学乖了，不仅没有偷偷地溜走，还好好地跟九儿长谈了一番。九儿知道了外面的世界比热闹的县城还好玩，却也不再拦着夏二哥。
等到了出发的那一天，九儿也打了个小包袱，学着夏二哥放了几件贴身的衣服，想着北方天冷便穿了最厚的棉衣，将这几年攒的几十个铜子带了。将包袱背在背上，胸前结结实实地打了一个结,
牵了自己的小马驹早早就站在门口等着。
小夏婆子本还奇怪，九儿跟二哥最亲厚怎么没有出来送行。又想她说不定躲在那里哭呢，不如等她消停了再着人喊她。这么想着就跟着众人送出门来，结果就看到九儿整装待发的样子，差一点就气昏过去。大家七手八脚拉着九儿。倒是将那离别伤感之情冲淡了不少。
夏二哥走后，不能随行的九儿就气呼呼地当起了夏家军的总教头。小孩觉少，天不亮就爬起来，逼着这些哥哥们，侄子们起来练功。若是不起来，就揭被子。撵得夏家的几个小子，光着脊梁在榻上四处乱窜。要是不幸被抓到了，九儿就将冰凉的小手拍在他们的脊背上。
于是几个孩子都抱怨，小丫头竟比二哥还要严厉几分。
小夏婆子看在眼里，疼在头上。只好对夏秀才说：“姑娘这么伶俐，也不要拘着她。让她也去学里吧。好歹知道些做人的道理。”
小夏婆子想得是很好，这么难缠的孩子，得让她知道些世事艰难。日后也不会太过于任性。学里什么样子的孩子都有，不会像家里那样，哥哥们都让着她，侄子们都敬着她。日后见识过几个比她聪明的，也就知道天外有天，人外有人了。
九儿听了特别高兴，觉得自己长大了。她本就是特别好学的性子，不论是跟着五嫂子学针线还是跟着二哥学骑马射箭，都认认真真，像模像样。有时闲了，还跑去帮四哥做木工，也能干得热火朝天。
夏秀才本就打算让女儿读书识字，只怕小夏婆子心疼她年纪小。见小夏婆子也这么说，转天就带着九儿去了学里。
带着这么个漂亮的妹子，六哥他们立刻就生出同仇敌忾的心来，将九儿的座位放在中间，一圈的夏家孩子将她团团围住。那些小夏婆子认为“聪明”的“厉害”的“人外之人”哪里近得了她的身。
没几日，九儿见了六哥，七哥和八哥就改成：“延寿兄，延辉兄，延昭兄时辰不早，吾等要速速启程去学里了。”
又常常自谦：“愚妹小雨。”
若是让侄子宝儿替她拿书包就说：“有事侄子服其劳。”一时，竟是比那夏秀才还要酸。
连早晨催促大家练功也变成：“学而时习之，不亦悦乎。”
过了几天又悲天悯人地喟叹：“少壮不努力，老大徒伤悲呀。”