经过一番轻松的交谈，沈复了解到，隐士中分为两大派，一派则是以周知为首的明隐之士，旨在兼济天下；一派则是以若愚为首的暗隐之士，意在独善其身。
两派隐士每三年都会举行一次“论道”，而胜出的那一派，便可得第一隐士的称号！
而周知已将《兵解》传给了沈复，由此可断定，周知已经将梁文仲从明隐之士中剔除，并将沈复视为唯一传人。
如此，沈复不得不在明年春期参加三年一度的论道大赛。虽然沈复对此第一隐士的称号无甚兴趣，但一想到能舌战群雄，便一口答应下来！
片刻。
周知面色沉重地说道：“第一隐士不过是个虚名，但若无此虚名，明隐之士又怎能拨乱反正，为天下苍生谋福祉？”
至此，沈复才真正明白过来，周知这老头儿竟然是个半神半妖的圣人。争夺第一隐士之名，实为不得已而为之。
所谓因势利导，方可无所不为！
一想到这，沈复便觉与周知亲近了几分，说道：“老头儿，听你的意思，梁文仲必反璇玑王朝？”
“这个老头儿目前还不能下评语。”
周知似乎对老头儿这个称呼很受用，下意识地也称自己为老头儿。
“但老头儿能评断的是，三年之内，他必将攻打北邙国。”
这北邙国可是秦师叔与五弟的故乡！
沈复心中一寒，狐疑不定地问道：“老头儿你这结论是怎么得出来？”
周知轻哼一声，说道：“圣上虽已立太子，但圣上老当益壮，太子并不会这么快登基。他便借此时机，为三皇子树立威望，而又有何荣耀比得上覆灭北邙国？”
“如今，他所缺的便是兵粮。这兵尚且能征召调用，但这粮却被太子压得死死的。因此，他便在此采矿，以备军需！”
二人对鬼域地牢的看法竟然不谋而合！
沈复不禁问道：“北邙国可有胜算？”
周知只当沈复是要与自己谈论天下大势，径直说道：“北邙国内有宠妃专权，外有强敌环伺，若无力挽狂澜之人，国之将倾。”
沈复听罢，隐约猜出了秦素华南归的原因，想着想着，脑海里竟然跳出了秦天的身影，那个被生身母亲亲自废为废人的五弟，会否就是老头儿口中那个力挽狂澜之人？
若真如此，凭秦天的才能，沈复坚信，北邙国要偏安一隅，并非难事！
只是，秦天生死不明……
周知并未察觉到沈复的异样，兀自说道：“天下纷扰，莫过于势，势起而生，势去而隐。小子，你所需要做的不是逆天改命，而是顺天应命。”
所谓的顺天应命，自然就是因势利导。
兵法如此，天下亦如此，而这也恰恰是苏照影开创明华阁的宗旨！
就在沈复兀自出神之际，忽听周知说道：“小子，梁文仲心智过人，善用局中局，逆天造势，他日你与他一战时，切记要步步为营，当断即断。”
步步为营，当断即断……
沈复默念数次之后，牢牢记在了心上。片刻之后，忽觉这气氛过于沉重，便笑道：“你怎么觉得我必定会与他一战？”
周知淡然说道：“不是觉得，而是断定。”
沈复面色有些沉重，心想着虽然接触老头儿的时间并不长，但已经深刻领教到了老头儿那半神半妖的才智。
老头儿究竟是靠什么而得出这样不容置喙的结论？