刘树强讪讪地摸了把脸，低声嘟囔道：“馒头那小子倒是结实……可是有点儿憨，以后当个大伙计还成，小翔子和红薯都机灵，那以后是可以管着铺子的……唉……诶？诶？他娘，你真不高兴呀？！行了行了，当我没说行了吧？！”
胡氏轻轻地哼了一声，松开刘娟儿的小身子，也不看刘树强一眼，丢下一句话就抱着包袱走了。
“我不放心揣着这银子，这就去去寻个地儿收起来。”
刘娟儿同刘树强面面相觑，刘树强一脸不安地低声道：“娟儿，这事儿你先别和你哥说，我看你母亲都不乐意，那小子怕是更不乐意！唉……也怪我一时嘴快，娟儿，你帮爹好好劝劝你母亲，咱就不提收养的事儿了！啊？”
刘娟儿点了点头，扭头朝门外望去，嘴里嘟囔着：“哥咋还不回来呢？”
此时，虎子正进退两难地站在向家野鲜铺的外堂里，脚下似有千斤重。
乌青大一见着虎子就知道他是要货，招呼也没打一声就跑去仓库帮他拾掇去了。虎子心里明镜似地，就呆在外堂帮手招呼客人，向家野鲜铺胖胖的掌柜十分赞赏地盯着他瞧，想到自家还有个十四岁的女儿，便越看虎子越顺眼。
虎子正帮一个来买鹿肉的小厮打包好，笑着目送他走出铺子，那小厮双手搂着偌大的包裹，同一个身形纤细的少年擦肩而过。因背着光，虎子一时也没看清楚那少年的脸，只扯着嘴角笑道：“这位小哥，您要来点儿啥野味儿？”
那少年看看走到虎子身前三步便停住了脚步，也看不清他脸上是什么表情，只见他顿了顿，轻声开口问：“有点心卖吗？”
“小哥，您是不是走错铺子了，要买点心就去街头的福禄斋……”虎子正耐心解释，脚下也不由自主地往前凑了凑，只等他看清那少年的脸，顿时膛目结舌地呆了过去，身子忍不住轻轻颤抖。
李如燕身子上清减了不少，原本如花似玉的脸颊瘦得凹了下去，却显得下巴尖尖的十分惹人怜爱，她穿着一身洁白的素袍，腰细如柳，双肩瘦可见骨，一看就知道是个女扮男装的小姐。
虎子心中翻江倒海，想说些什么，却只能干巴巴地张着嘴。
“刘大虎，我有几句话和你说。”李如燕一脸淡漠地抬了抬下巴，转身走出铺门，虎子不由自主地跟在她身后走了出去，只看得那胖胖的掌柜一脸疑惑。
李如燕和虎子一前一后走出了向家野鲜铺，只等他们转到铺子侧面的小巷子口间，李如燕才悠悠停下脚步，转身对虎子挤出一个酸涩的笑容。
“秋闱后，我便要行及笄礼了……”李如燕眼中似有波光闪动，反射着刺眼的日光，只照得虎子不敢抬头。
虎子心中思量了一番，想来付清肯定没有把自己在那天扮演的角色给抖搂出去，便垂着头低声道：“三小姐就要待字闺中了，以后再也不得见，这个……”他从衣襟里掏出一支半旧的湖笔“还是双手奉还，免得污了小姐的名声。”