曾鹄道：“赏花看戏，午后还比试了箭术。”
“箭术谁拔了头筹？”
曾鹄道：“自然是沈世子。”
曾谱微微颔首道：“是呢，你们这些人中没一个能比得过他。就没做过什么斯文的事情？”
曾鹄知道父亲向来推崇作学问，可今天聚在一起既没联诗也没作对。不过是一群富家子弟一起吃吃喝喝玩闹而已。，因此只说没有。
曾谱微皱了眉头：“倒不干正经事。这样，我给你们布置一道题。就以菊花为题，给我做一首七律。不限韵，随你们爱用哪些字。你们兄弟三个可记住呢？”说着又见薛恒也在，便说：“薛家小爷也参一个吧。明早上学前将稿子交到我书房来。我给你们评个优劣。第一的有奖，最末的却要受罚。”
四人面面相觑，只得依，各自去想。
曾谱又问：“席面上倒没出什么事吧？”
曾鹄和曾鸣都摇头。
薛愫想，看样子是将沈家世子闹出的乱子给掩盖过去。她又看了眼淑苓，却见淑苓垂着眼睑，一脸的平静，猜不出在想什么。
当下已经摆饭了，各自归了座。因为曾谱在此，都有些约束，不敢随意开口。晚饭渐毕，秦老夫人那边遣了玻璃来传话。
“老夫人说，古家的哥儿来要族学。得给二老爷说一声。老夫人已经允准了。”
曾谱便道：“知道了。”又问秦老夫人用了什么饭。玻璃一一回答了才告辞。
薛太太这里笑道：“可是事太多，要不老夫人说我倒给忘了。”
曾谱忙问：“哪个古家？”
薛太太笑道：“怎么你也糊涂起来，就是甜水巷的那户人。是我们华姨娘的两姨表妹嫁的那户人家不就姓古么。当初他们古老爷去世，你不是还帮衬过银子？怎么就给忘呢？”
曾谱这才记起，又道：“我当是谁。不过记得他们家的哥儿好像和我们鸣哥儿差不多的年纪。”