芙蓉手里还捏着三两银子换来的卖身契,泛黄的纸在风里沙沙的响,上面用毛笔写着几行小字,不过是说,春娘某年某月某日无吃无喝。自愿到醉红楼为奴为婢,醉红楼负责春娘的吃用。但不另外给银子。也不算工钱。
这张卖身契,是春娘一二十年前签下的,一直保存在老鸨那里,她是不得见的,如今又见,她仿佛想到了以前的往事,呆站住,眼泪啪啪的。
芙蓉最怕看见人哭,赶紧把卖身契塞到春娘手里:“别哭了春娘,你是一个好人,以前的事,都过去了,这卖身契,我留着也无用,还给你,你撕了它也行,这样,以后你就真的自由了。”
春娘却不愿意,两手向上捧着,将卖身契交还给芙蓉:“是你买的我,这卖身契,本应该是你留着。”
芙蓉虽然买下了春娘,但也不是想让她为奴为婢的,更不是想要这张卖身契:“那……你手不方便,我替你把它撕了,以后,谁也不能使唤你。”
春娘用衣袖揩揩泪,抽噎着道:“芙蓉,是你买的我,这卖身契,你应该放着,等哪一天,我得了银子,我一定把三两银子还给你。眼下我就去找活做。”
“春娘,你又没有家,也没有亲人,能去哪里呢,见瞅着也快过年了,你如果不嫌弃,跟我回石米镇吧。”芙蓉劝着。
两个人已然走到了河边。
河水泛着波浪,从怀海城一直流向石米镇去。
哗的,干净而利索。
春娘却百般惆怅起来:“虽说我没有一个家,但想着你们也并不富裕,已经为我做了这么多,我又怎么能去劳烦你们呢,我心里实在不忍了。我想着,还是另外找条活路吧。”
芙蓉只能慢慢的劝她:“春娘,如今外面渐渐的冷了,你连一个包袱也没有,怎么能行呢?虽说我家不富裕,但多一个人吃饭,也是行的,不瞒你说,我家有三口人,但有几亩地,还有三间房,还连着一个大院子呢,有吃有住,好的很。”芙蓉想到自己家那三间草房,夏天漏雨冬天漏雪,春天还络,秋天墙外种一片丝瓜,丝瓜长的胳膊粗,都能顺着墙缝爬到床上来,有时候睡到半夜,翻身一摸,还能摸到一个丝瓜。
还有那个空荡荡的院子,外加几亩不算肥沃的田地,自己都觉得寒酸,可一心想着收留春娘,还是把自己家夸的一朵花似的。
春娘有些犹豫:“如今我伤着,一时半会儿也不能做活,白吃白喝的…….”
春娘被醉红楼收留的时候,老鸨给她上的第一堂思想教育课便是:能做活,便有饭吃,不能做活,那便饿着。
春娘很为自己如今的情形自卑。
芙蓉只能想着法子的劝她:“春娘,虽然你的手伤着了,可是不打紧,以后会慢慢好起来的,等你好了,不是可以帮着我种田吗?也可以帮着照顾葫芦,你不知道,我们葫芦很让人头疼,如果哪个挑担子卖货的肯出银子,我都想把他卖了过个肥年了。”说到卖葫芦,芙蓉又怕扯起春娘的伤心事,赶紧改口:“我总也照顾不好他,且也不知道怎么教导他,春娘,你正好可以帮我看一看他。家里正需要你呢。”
春娘听芙蓉如是说,心里才踏实一点:“如果这样的话,那…….以后我愿意在你们家做牛做马。”
做牛做马这个词,总会让芙蓉想起苦大仇深的大地主,她当然不愿意让春娘做牛做马:“以后,你跟我们一块过活就行了,我们吃肉,你也吃肉,我们啃咸菜,你也啃咸菜,不要嫌弃乡下日子苦就可以了。”
春娘脸上这才有了笑意:“不嫌,不嫌,我就是穷苦出身。你们肯收留我,已经是我的福分了。”
芙蓉长出了一口气。