明军在萨尔浒（今辽宁抚顺东浑河南岸）惨败给后金。
大明朝四路大军有三路全军覆没，九万大明将士尽数殇灭。
这次的战役就是大明历史上著名的萨尔浒战役。
萨尔浒战役几乎打光了大明最后仅存的兵力和国库存银。
至此，大明朝廷陷入了彻底的空虚。
大明在北边的战事也开始彻底陷入了被动，面对后金只能够防守。
而大明朝廷内部，国库空虚、人心惶惶。
就连朝堂之上依然是党派斗争不断，大明朝廷陷入了彻底的倒退之中。
第二年，万历四十八年（1620年）朱翊钧病死，庙号神宗，葬定陵。
朱翊钧在坐上了大明皇帝宝座的前十年，奋发图强。
鼎力支持张居正的改革，自己也很是励精图治。
在朱翊钧和张居正的配合之下，大明朝廷蒸蒸日上，空前繁荣。
甚至促使江南地区出现了资本主义萌芽。
如果一直保持这个势头下去，大明王朝可能是最早进入资本主义的国家，一样能够遥遥领先于世界，一样是地球上最强大的王朝，没有之一。
但是这一切还是没能逃过天意。
万历皇帝朱翊钧执政的中间十年其由勤变懒，加之沉溺酒色、财货的病态心理，非但未能使明朝中兴，相反却把明朝推向绝境。
因为本来大明朝廷的大好局面，却被朱翊钧后期的懒政毁于一旦。
并且因为萨尔浒战役上的惨败，让大明彻底的一蹶不振。
面对后金，完全是提不起来任何的力量。
所以才有后人评论朱翊钧“明之亡，实亡于神宗”。
但朱翊钧也并非一无是处。