“你知道你出生的城市的名字吗？”埃米尔问道。
“没有。”
“是库尔丹斯克，”埃米尔告诉她。“在德雷西人民神圣联盟。”
汉弗莱以一种非同寻常的轻蔑表现出嗤之以鼻的嘲笑。
“人民神圣联盟，”他咕哝道。“他们越想让一个家听起来自由正义，它就越专制腐败。”
“你去过吗？”尼尔问。
“在我第一次收到香精前不久，我和母亲一起旅行。我们的飞艇停靠在那里进行补给，港务局长勒索船长收取所谓的停靠费。我想大声说话，但母亲阻止了我。她说，事情就是这样。贿赂和贪污，直接影响到城市的民用结构。”
“你没去过老城吗？”尼尔问，索菲点点头。
“至少绿石镇的罪犯有礼貌，不会假装自己是其他人。”
“你没听说公爵刚刚任命三大犯罪头目中幸存的成员为老城市长吗？”尼尔问。
“阿德里斯·多根的目标是合法性，”汉弗莱说。“为了实现自己的抱负，他需要直截了当地走下去。我不喜欢这样，但像他这样的人，在多年的违约刑事统治之后，要想让老城的行为合法化，还需要有人。”
“这是一个奇怪的合理立场，”尼尔说。“你妈妈告诉你的，是吗？”
“不，”汉弗莱说，目光向下闪烁。“杰森说了。然后妈妈也说了同样的话。”
“杰森和你妈妈的想法总是一样的，”尼尔说。“她很优雅，而杰森是……杰森，但在幕后，我认为他的思维方式与她非常相似。”
“我也注意到了，”苏菲说。
“你知道，汉弗莱，”尼尔说，“你父亲可能很幸运杰森已经不在了。我想我们都看到了你妈妈那件事的发展方向。”
“什么……”
汉弗莱气得喘不过气来，眼睛睁得大大的。苏菲伸手在他的胳膊上放了一只温柔、克制的手。
“尼尔，别傻了，”她转身面对他说，这样汉弗莱就不会看到她试图不笑了。她转向埃米尔，他正悠闲地看着汉弗莱坐在那里怒视尼尔，尼尔坐在那里，表情严厉，但眼睛里充满了笑容。她强行使谈话回到正轨。
“埃米尔，”苏菲说。“连我都不知道，你怎么知道我来自哪个城市？”
“你还记得上周我告诉你我想深入了解你的背景吗？”埃米尔问道。