“你是说你不会被杀？”
“哦，我可以被杀的很好，”杰森说。“不过，这确实让我有点暴躁，所以我建议不要这样做。现在，我很想继续聊天，但我们现在确实必须对付向我们逼近的怪物。”
“什么？”
“你还没感觉到吗？”
阿卡里专注于扩展她的感官，发现一大群微弱但众多的光环向他们走来。她从他们的光环中认出了他们，因为他们是她过去遇到过的生物。它们通常出现在两种情况中的一种：成群结队或作为诱饵，引诱受害者进入更危险的怪物的伏击。
就个体而言，小精灵是虚弱的生物，他们唯一的攻击是法力消耗。他们的威胁程度取决于他们的等级和人数，以及他们的潜在受害者在打击非物质实体方面的装备。任何形式的魔法攻击都会在一定程度上影响无形生物，但只有专门的攻击才是真正有效的。
阿卡里对这些生物有有效的攻击，接近的光环普遍为青铜等级。这意味着他们对她构成的威胁有限，即使是她能感觉到的大量威胁。她关心的是杰森，他的级别不比怪物高。从她家人的调查中，他也知道，他擅长于肉身敌人，很少有区域攻击。
她把紧张的目光从蜂群靠近的方向转移到杰森身上，瞪大了眼睛，看到他一手拿着三明治，另一手拿着冰茶。
“你在干什么？”她问，他困惑地低头看着自己的双手。
“你不知道三明治是怎么起作用的吗？你的成长环境有多隐蔽？你是在一个与世隔绝的山寨长大的吗？有没有温泉插曲？”
“我不是一个动漫角色，”她咬紧牙关地说。
杰森向她露出顽皮的笑容。
“孩子们，你们为什么不出去给这位好心的女士省事呢？”他问道。戈登和几具黑德的尸体出现了，冲进了树林。阿卡里通过它们与接近的蜂群碰撞时的光环和魔法放射追踪它们。戈登的光束攻击使这些生物在反复穿过蜂群时蒸发，而阴影则消灭了他碰到的每一个生物。他的法力消耗能力轻易超过了他们，结果证明他们很容易受到自己的攻击。当每一个都在瞬间被抽干时，它们溶解成几乎看不见的尘埃。
阿卡里感觉到这对熟人有条不紊地消除了这些细丝，就像他们在裸露的墙上画画一样，直到什么都感觉不到为止。当杰森的熟人回到他身边时，她和杰森来到了这场令人吃惊的短暂战斗的地点。
“干得好，伙计们，”杰森说，这时熟人们又消失在他身上了。当他走过战场时，一双影子手臂仍在吃着他的零食，从他的斗篷中露出，用手指在尘土中留下痕迹。
你想洗劫[大森林精灵]？
他在触发抢劫之前离开了这个地区，这样彩虹的烟雾就不会影响他享受三明治的乐趣。一旦他这样做了，五颜六色的薄雾就从树冠上升起，覆盖了相当大的一片区域。
“我想我们应该向东，这些东西是从哪里来的，”他问道。“我想我们已经大致清除了这个方向。你认为呢？”
***
在与主要的网络部队重新集结后，杰森将阴凉处的大部分尸体派往该地区搜寻怪物。网络团队正在重新组合并切换到扫荡协议，以追捕任何掉队的怪物。在广阔的森林地区，他们很容易被错过，他与其他精髓用户协调部署他们自己的侦察能力，如海藤和他的无人机。
大本营正在收拾，尽管战术小组仍在待命，以防侦察员发现意外情况时需要迅速行动。杰森坐在一个安静的角落里，沉思着巩固他最近经历的成果。
阿卡里和他一起冥想，她的不同之处在于她铺了一块垫子，垫子上缝着一个仪式圆圈，手里拿着一个怪物的核心。加入网络团队后，她对杰森的保留态度又恢复了，尽管她对杰森并不那么冷淡。不过，这与友好并不相同，因为她对那个同样把荒谬、权力和恐怖混为一谈的陌生人保持警惕。
每个人的本质能力在排名时都感觉不一样。当杰森的另一个孩子跨过银牌的门槛时，他感到灵魂深处有一种冰冷的感觉，尽管这并没有带来痛苦或不适。这是他身体的一部分，是他感到温暖的一部分，尽管感觉很冷。