他们被一道低矮的栅栏隔在厅外，旁边还站俩衙役维持秩序。
刘异和张豺、张鼠，就混在这群吃瓜群众当中。
他们只能从厅外观看公堂内的情形。
大堂内，十六名衙役分成两列站立在“正大光明”匾额左右侧。
他们个个手执上黑下红的水火棍，表情肃穆。
公堂右侧靠墙边立着两个一人多高的红漆木架子。
一个架子上面插着刀、枪、戟、钺、锤、镋、棍、槊、棒，九件武器。
另一个架子上吊着一面铜锣。
这时，有名衙役拿个裹红头的短棒，狠敲铜锣一下，发出刺耳的‘锵’声和阵阵余音。
“升堂……”他拉着尾音大喊。
咚，
咚，
咚，
衙役们手里的十六根水火棍，富有节拍地一起敲击着青石板地面。
“无……恶……”
“恶……无……”
两排衙役的呼喊声互相接应、此起彼伏，音节连起来听就像是在喊“威武”。
伴着衙役们庄严肃杀的呼声，县令周彤不紧不慢地步入正堂。
他今天穿得颇为正式，头上戴黑色展脚幞头，身上穿深绿色细麻料的圆领直裾官袍。
官袍领口、袖口、胸口都滚着金边，下摆有一道烫金襕衫，在腰胯处束一根银带。
这身颇具威仪的官服，配上他温文儒雅的相貌，总令人误会他是个精明练达的能吏。
事实上，除了他自己不知道，衙门里人人皆知，他奏是个草包。