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铁之国是一个武士的国度，在这个忍者的时代保持着中立。有着独特的文化。
在铁之国附近的海域，一艘巨大的捕鲸船缓慢的行驶在海面上，几个水手懒散的维持着船的航行。
午后的阳光总是那么眠人，使人感觉疲惫。船头上一个扎着黑发的青年，一身水手打扮，一件挽着袖子灰白色脏兮兮的亚麻衬衣，一条淡灰色的帆布库，裤脚挽到了膝盖，打着赤脚。怀里抱着一把武士刀，正靠在船头睡觉。
一船人因为一个月的航行却收获寥寥而感到气馁，只有船长和大副还没有完全放弃，大副顶替了船长的工作，而船长则担任起了了望员的职位。
最后一天，他们就要驶出这片海域了，出了这片海域，遇到鲸鱼的可能性就更小了。
从太阳初升到只剩下海面上的一半，船长终于放弃了，开始和甲板上的水手们一起进餐。船长四十来岁身材匀称，穿一身简单的竹制铠甲，腰上挂着一把武士刀。
所有人都端着一碗海鲜乱炖的汤，喝着汤吃着里面的海鲜，都沉默不语，各自靠在自己认为舒服的地方静静的看着日落。
船长来到了船头青年的身边，青年一天都坐在船头，几乎没有挪动过。此时青年也在进餐，他喝光了汤，正在吃碗里的肉。
“十分抱歉，言宗大人。”船长坐在青年旁边靠在舷墙上向青年道歉。
“岛津船长，会好起来的，我们不是打捞到一些鱼吗，并不是一无所获。”青年靠在舷墙上，语调平淡的安慰道。
“那些与我们目标比起来，只能是九牛一毛。”
“这不是常有的事吗？”
“我们已经连续几次出海都没有捕到鲸鱼了。”
“会好起来的。”
“感谢您的谅解。”船长是不会轻易低头的，在船上他就像是国王一样，但这次他的确是无颜面对旁边的这青年。
青年是铁之国，柳生家的少主，未来柳生家家主的继承人，一年多前经常在捕鲸船上担任护卫工作。
这次他上船就是为了看看，为什么捕鲸船最近一年都没有收获。结果显而易见，以前常常有鲸鱼出没的海域，根本看不见鲸鱼的踪迹。
这是件非常奇怪的事情，因为这个世界的鲸鱼或者很多海洋生物，主动攻击渔船的概率很高。一年多前这艘船就遭到了一只巨型鲸鱼的攻击，在危难之际柳生言宗一刀把比船还大的鲸鱼，从头到尾斩成了两半。
“言宗大人，这一年多里……？”船长问出他一直想问的问题，只是在这之前一直没心情过问这些与工作无关的事。