皇叔笑笑：“星儿是殿下的堂弟，等殿下长大了，他就回来了。”
等他再大一些，不得不装成个小大人时，皇叔便不再亲近他，每回只是笑着问候两句。
再后来，星儿回来了。
蔺长星每日在他跟前，对他这个堂哥毫无防备，总是天真快意地跟他说各种事情。
南州水乡养出来的人，干净，温润，明朗。
果真比他矮些，瘦些，淘气些。
皇家的温情少便贵，太子自来告诉自己，多的他不渴求，如今有的再不能少。
皇叔，表姐，长星，他都想护住。
殿内很快暖起来，银碳摆在榻前，燕王已被擦净身子，太医也已来看过。
喝药前，燕王忽然醒了，他见到太子并不惊讶，勉强笑道：“殿下，恕臣不能行礼了。”
等他吃力地喝完药躺下，太子执着地问：“父皇为何要如此？”
燕王像寻常长辈那般语重心长地劝晚辈：“陛下自有他的道理，殿下当爱惜羽翼，何必淌这趟浑水？”
“本宫也有自己的道理。”太子定定地看着他。
“好，那就告与殿下。”燕王尊重他，笑了下，似乎觉得好玩似的说起来：“自小皇兄便如此，我是他的弟弟，自然要跟在兄长身后，不能胜过他。他骑马射箭不如我，我便不能在他面前骑马射箭；他兵法布阵不如我，我便不能领兵出征；他如今半瘫，我自然也不能健全。”
他声音满是疲倦，语调温柔，却如天雷般响在太子耳中，震耳欲聋。
归根结底，是妒忌二字。
越是血亲越是难以忍受，一母同胞，凭什么你敢胜过天子？
因是亲弟弟，便赏荣光无限，因妒忌不满，便能恶意折磨。
这便是帝王心。
淳康帝的所作所为，太子这些年并非一无所知，包括淳康帝利用命格司所做的桩桩件件。