刘巴平时也不这么称呼荀彧，只是偶尔私下里开开玩笑，在掾吏面前说笑，今天是第一次。
“今天开心嘛。”刘巴哈哈一笑。“天子大捷，你怎么不高兴？”
荀彧放下手里的笔，搓了搓冰凉的手，取过一旁的暖手壶。“我不是不高兴，我只是不意外。”
“你是对天子有信心，还是因为有内线？”
面对刘巴的调侃，荀彧从容不迫。“兼而有之。”他又指指刘巴。“刘巴，众目睽睽，不可得意而忘形。天子大捷，不久即将凯旋，老臣们也该回来了，你还是早点收敛些为好。”
刘巴露出一丝浅笑。“老臣们回不回来，我不清楚，但天子短时间内应该不会回来。”
荀彧微愣。“何以见得？”
“你还记得我向天子推荐过的刘始宗（刘先）吗？”
荀彧稍微回忆了一番。“有印象。”
“刘始宗刚刚有书信来，说骠骑将军张济在南阳发布命令，招募读书人去北疆教化百姓，不限人数，多多益善。应募者复其身，免妻妾、子女赋役。”
荀彧面色微变。
招募读书人去北疆教化百姓，他不意外，但在南阳招募士人，而且免妻妾、子女口赋，却关系到对荆州的处理。南阳本是荆州郡治所在，张济在南阳发布命令，等于是面向整个荆州。
这必然会和荆州牧刘表发生冲突。
招募的士子是荆州人，而免除的赋役也直接关系到荆州的收入。
这是张济自己的决定，还是天子的意思？
如果是后者，天子为什么不和他商量？
荀彧按捺下心中的疑惑，问道：“应募的人多么？”