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曹跃专心致志地削着第二个苹果，他削苹果皮非常讲究，从苹果胡开始，整个苹果皮连成一条长线不断，看起来煞是好看，这种削苹果非常讲究耐心和手法，萨镇冰没想到曹跃这时候居然专心致志地削苹果，哭笑不得地看着他。曹跃削完了第二个苹果，晶莹剔透的苹果在他手中就像是艺术品一样，这时候他才说话，道：“说起来这苹果还是从国外运来的，要么说其实国家开放窗口引外国的商品进入国内并非坏事，最起码人民吃的更好了，穿得更好了。我们政府先前之所以拒绝贸易，实际上是一种典型的农民王朝经验，拒绝概念，愚昧统治，愚弄国民。以为天朝上国其余人全都是蛮夷生番，书生们读者孔圣之道万般皆下品，却不知道世界已经日新月异星云斗转。所以将来我国治理国家的人才不再只需要会读书考功名的秀才，而是需要懂得经济，金融，贸易，科技，地理，外交的专业人才。”
萨镇冰摇着头笑道：“中堂大人，看来你并不太担心联合舰队与日本的决战啊。难道你对海军这么有信心？要知道当年甲午海战，我们也是信心十足，可是结果却是……”
曹跃将苹果放在盘子里，又拿起了第三只苹果，却没有削平果皮，而是忽然抬头说道：“铭公，我不担心海军是因为我知道，即便海战失败，但我们的陆军一定会胜利。只要我们的陆军获胜，日本就必定会元气大伤。时至今日，日本已经把过去十年的积蓄全都打光了。日本人凶悍是凶悍，可是因为国家小，底气不足，抗压能力反而不如我们中国。所以，我相信，此战之后日本势必十年内一蹶不振。而我们趁机发展十年，十年之后，我们必定会碾压他们。”
“但是海战如果失败，日本人封锁我们海上，我们还怎么谈发展？”萨镇冰担忧道。
曹跃笑道：“日本是在赌博，但我们不是在赌博，赌博的人也许运气会很好，可是赌徒不会一直好运。我相信海军，我也相信联合舰队必定会消灭日本海军。”
萨镇冰摇头，还是忧心忡忡地说道：“不可大意，不可大意啊。”
曹跃忽然想到了什么，拍了拍自己的脑袋忽然说道：“铭公，要不然我们打一个赌如何，我听说你的孙女刚刚出生，恰巧我儿子还没有订婚，要是我赢了，把您的孙女将来许配给我家老大麒麟儿，要是我输了，你随便提出要求。”
萨镇冰听到曹跃的赌注有些撇嘴，赌气道：“曹中堂，你的这个赌怎么听起来左右都是我吃亏大一些，我输了还搭给你一个孙女。即便赢了你，你也吃不了什么亏。”
“这就不对了，你不知道现在儿子都偏心外人，长大都不想着老子，唉，时代不同了……”曹跃喋喋不休道。
萨镇冰一摆手道：“罢了，罢了，我倒是有兴趣先听听你赌什么？”他当然不会拒绝自己的孙女和曹跃家联姻，这样自己和曹跃的关系就更加亲近了，有了这层姻亲，未来自己家族势必不会倒下，而曹跃的长子麒麟儿未来极有可能继承曹跃的一切，萨家也会更加如鱼得水。
曹跃道：“我赌半年时间，我们就可以将日本满洲军从我们的东北地区给赶下海。”
萨镇冰想了许久，说道：“好，我跟你赌了。别忘了，输了的话，我可会狮子大张口的。”
“任凭老将军发落。”曹跃笑道。
“报告！”忽然一声大喊传来，电报员将电报交到副总参谋长丛晨手中，丛晨顿时激动地说道，“海战开始了！”
所有人都紧张地站了起来，曹跃也停止了削平果，直接将削了一半的苹果叼在嘴里，等待着接下来的消息。