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此时李鸿章终于来到北京下，曹跃立即将与意大利谈判的任务交给了王宇去办，而他本人则骑马出城亲迎李鸿章到来。
三天前李鸿章抵达天津，但是从天津到北京的路上因为战争阻拦，李鸿章等一行人不得不绕到前往北京。所以在昨天才踉踉跄跄抵达北京城附近的顺义县，一行人顺义县休息了一宿受到顺义县县令的热情招待，尽早才在顺义县衙役的保护之下来到北京城。
李鸿章是中国现代化的奠基人之一，是北洋水师的缔造者，曹跃岂能怠慢。于是北京城门大开，曹跃率领手下出城迎接。
曹跃策马行至车队前方之后跳下马车，站在马车旁恭敬地拱手道：“李中堂，一路辛苦了。”
“咳咳咳咳……”李鸿章如今已经七十七岁，经过海陆折腾之后，身体有些扛不住了，尤其是北方气候干燥飞尘太大，李鸿章在天津下了船之后就一直咳嗽。李鸿章对曹跃感情复杂的，这个年轻人有时咄咄逼人，有时候让人下不来台，但他骁勇善战，狡猾聪明，做事有头有脑，意志坚韧不拔，只要曹跃想做的事情，他一定会想尽办法完成。更重要的是，曹跃不曾辱国，人家和外国人打仗，偏偏能打赢，这也给了他嚣张的资本。
李鸿章在天津下船的时候就见到了曹跃的手下血军士兵，感觉直接观察了曹跃手下的不同之处。他发现血军上下有一种凝聚力，而且越靠近曹跃，血军的这种凝聚力就越明显。这种凝聚力的来由也很简单，曹跃的前途一阵光明，给所有人都看到了希望，让所有人都有向上晋升的可能和动力——只有曹跃军中做到极为公平没有贪墨才能给人这种向上的心态。
如果曹跃能做到对待手下公平，那么他一定是一个不贪财不好色不私自享用特殊待遇的人，而这种人——将拥有更加远大的目标。尤其是他的凝聚力更加非常可怕，如果任由这股凝聚力发展下去，那么将会以曹跃为核心四散发展出来一个庞大的利益集团，这个利益集团极有可能——改朝换代！
假如李鸿章是三十年前的李鸿章，不，就算是二十年前的李鸿章，他也会拼了命阻止曹跃，保卫大清江山社稷，可是年已古稀的他实在是没有这个雄心壮志了。李鸿章之所以走的这么慢，除了因为路途危险，他身体不好之外，还因为他一直在思考和犹豫，到底自己应该如何对待曹跃。
是和曹跃抗争，还是像其他人一样投靠曹跃苟且偷生。
抗争，但李鸿章已经没有时间了，失败之后反倒会连累子孙后代，苟且偷生投靠？李鸿章作为曾经的大清国第一人，北洋水师的创立者，岂能居于人下。
一路之上反复斟酌，思考，犹豫，终于在顺义的时候遇到蓝祺儿格格，听到她一番话之后，李鸿章决定随波逐流。他李鸿章保佑了大清几十年，竭尽全力油尽灯枯了，大清能走几年是几年吧。
撩开车帘，李鸿章走了出去，但是搀扶他的不是别人，恰恰是蓝祺儿格格。
曹跃见到李鸿章到不意外，但是看到蓝祺儿格格却惊讶不已，心说怎么你和李鸿章在一起，老爷子见到蓝祺儿格格没有觉得意外吗？另一辆马车上，长子李经方和次子李经述也赶紧下了马车走上前来拜见曹跃。
“曹中堂，又见面了。”李鸿章说道。
曹跃笑道：“有李中堂您坐镇中央，晚辈就放心多了。”
李鸿章眯眯着眼睛，看着曹跃感慨道：“自古英雄出少年，百川你是英雄，我已经是明日黄花了，老咯老咯。”
“我不是英雄，是前辈们用肩头搭建了人塔，我只是踩在前辈们的肩头，出出风头罢了。”曹跃立即谦虚地说道。
李鸿章转身说道：“不用我介绍了吧。”