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必须承认，帕特里奇是一个非常有才能的指挥官。
彰武会战结束后，他就认识到，美日联军惨败的根本原因不是中**队能打，而是美日联军在做战役规划的时候，目光过于短浅，只盯着战役层面上的得失，没有把重点放在战略层面上。
策划阜新会战的时候，帕特里奇把目光放得更长远。
七月八日，美日联军发动了代号为“雷雨”的夏季扫荡行动，重点清剿阜新与锦州东部地区的敌后游击队。
按照分工，日军负责阜新地区的扫荡行动，美军则负责锦州东部地区的扫荡行动。
当日，日军八个师团从彰武出发，由两个主力师团打前阵，攻占了由敌后游击队控制的哈尔套之后，沿一零一国道向阜新进发。
南面，美军四个师从黑山出发，沿三零四省道到达王屯，随后分兵两路，沿着二零五省道分别向南北进军。
很明显，美日联军的目的压根就不是扫荡敌后游击队。
战斗打响后，除了在哈尔套与王屯有过较为激烈的战斗之外，美日联军根本没有攻打那些敌后游击队控制的偏远村镇，甚至没有向偏远地区进军，主力部队一直集中在一零一国道与二零五省道上。
美日联军的意图也很明确，沿着这两条线路部署防线。
显然，美日联军在部署战场，要从南北两个方向包围阜新，用防线把部署在外围的中**队隔开，然后集中兵力打下阜新。
为了策应北面的行动，美日联军还在盘锦进行了大规模兵力调整。
在帕特里奇看来，如果罗耀武胆敢动用部署在锦州这边的部队去加强阜新的防御，或者继续向阜新增兵，在那边打一场大会战，美日联军就能集中兵力攻打锦州，让中**队南北不能相顾。
如果罗耀武无动于衷，则继续按照他的部署，先打下阜新，再围攻锦州。
必须承认，帕特里奇的部署没有问题。
可问题是，罗耀武早就把主力派往阜新，中**队的部署重点也在北面。
当天晚上，罗耀武就下达了作战命令，让第十六集团军前出沙拉与苍土，在锦州东面部署防线，阻击快速挺进的日军，第十五集团军则前往二零五省道与三一四省道交汇处的朝阳寺，集中兵力拦截北上的美军。