六日后，青州城外。
衣衫染上风沙的几人勒马而住，只见杨砚喟叹道：“终于到了。公子，在这青州赶路的几日，您大概看出些什么了吧？”
“没有。”
脸色阴沉，姜骄固执道：“无非是官吏办事不力，坐瞧他们欺压百姓罢了，若是得力干臣充任青州刺史，再撤换盐运转运使，哪致如此？”
“哪里是换两个官就能解决的。”杨砚默默摇头。
就在这时，城门处忽然聚集了一大群人围观，他们互相看了看，随即下马牵绳走去。
啪！啪啪！
只见当中一名满脸横肉的大汉，正挥舞着鞭子，狠狠抽打在一名老者身上，直到他奄奄一息，也不曾住手。
而一旁，城门兵卫非但没有上前阻止，反而嬉笑着凑热闹。
姜骄被卫安几人护在当中，见此就要上前询问，但却被杨砚伸手拦下。
看着他坚定摇头的目光，姜骄只得作罢。
又抽了几鞭，那大汉这才停手，然后冲一旁留着两撇胡须的感受男人献媚一笑，“李掌柜，二十鞭子，完了。”
“嗯。”李掌柜神情高傲，斜视了眼地上痛苦呻吟地老者，不屑道：“咱楚家大小盐场三十座，就你这老货无能。今日这二十鞭就权当给你长长记性，要是下次产的盐还不够数，你的老命就别留了。”
“谢……咳咳……”那老人脸贴尘中，有气无力的颤声道：“谢……李爷……”
见此，那李掌柜这才冷嗤一声，大摇大摆的带人而去。
四周围观之人多是一脸麻木，少数有面有不忿者，也不过是攥拳咬牙一阵，最终无奈离去。
看着被人抬走的老人，姜骄沙哑道：“这难道不是滥用私刑？”
杨砚眉头一皱，瞧了瞧四周无人看他们，这才松下一口气，随即蠕动嘴唇低语道：“公子，此处不是说话的地方，我们进城找个落脚的地方再说。”
没有拒绝，她跟着杨砚进城，寻了一家客栈住下后，二人这才在屋内坐下。