在众人的焦虑和绝望的时候，宋平说：“我们到劳动局去找吴队长！”大家赶紧上了他的面包车。
吴队长倒显得平静，说：“刚才开发区管委会李主任给我电话，说铸造厂王总昨天就已经走了，让我代为转告你们，由于主机厂出具的是商业承兑，无法兑现，所以暂时没有钱给你们，觉得无法面对你们，只好先走了，待明年元宵节后回来解决这个事情！”
宋平说：“我们等待的是张空头支票，这叫我们怎么办！”
吴队长说：“这也不算空头支票，只要出具票据的公司账户有足够余额，商业承兑是可以兑现的。如果拿到的是银行承兑，没有到期的贴息就可直接兑现，是业务经理的失误，不然也不会造成你们拿不到钱！”
陈中明们不懂什么是承兑汇票，年前肯定是拿不到钱了，这时耳边传来了鞭炮声，明天就要过年了，第一个念头就是回家。他出门上了一辆出租车，赶回工地。下车时陈中明塞给司机十元钱，让出租车在路边等一会，收拾好东西十分钟内就来。于是快步跑到宿舍，简单的收拾几件衣服，装在彩条布行李袋里，再从床底拿出用薄膜包好的白色的洋娃娃和一个小汽车，这是陈中明夏天在地摊上给孩子里买的，好可爱的洋娃娃，亲了一下，又迅速装起来放入行李袋，锁好门。
可是这时候路边的一个男性老年人开了车门强行上了车，的士司机说：“我在等人，不能带你！”老年人焦急的催促说：“我去火车站，等不及了你快点！”的士司机朝工地里张望了一下，看没人，纳闷，难道又遇到个放鸽子的？乘客又在催，干脆开走算了！
陈中明出来看到出租车启动了，大声喊等等，等等，可是车子已经开走了！只好朝公交站台走去，不时回头看看有没有出租车，但没有看到空车。公共汽车终于来了，慢腾腾的绕到轮船码头。可是每个售票窗口前排了长长的队伍，从大厅内排到了屋外。陈中明找了个相对短一些的队伍开始排队！
天渐渐暗了下来，队伍在雪地里缓慢的向大厅的方向移动，这时队伍旁边传来叫卖声，陈中明才感到又饿又渴，就买了三个大馍，就着玻璃水杯，站在雪地里边吃边喝起来。
看了自己离售票窗口越来越近，陈中明有些兴奋，只要买到票明天早晨就可以到达港口，离家就更近一步了。这时有个女工作人员站在窗口前用扩音器在喊：“旅客朋友们，除往上海方向有少量余票，上水往汉口重庆方向今明两天的船票全部售完，请大家选择其他交通工具！”这时人群开始骚动起来，掩盖了部分扩音器传出的重复的声音。有人开始抱怨，怎么会这样，这么晚了汽车站已经关门了，只能去火车站了。
乘火车走省城再转车票价要贵，而且将绕行一百多公里，可是现在别无选择。队伍开始不情愿散去，只剩下少量往下水方向的旅客。陈中明提着行李随着人流走向公交站，人群无序的往9路公交车上挤，到第四辆车来时，陈中明才挤上车，这时天空又开始飘起雪花，渐渐越下越大。
公交车还未进站就看到买票的队伍延绵数百米。陈中明下了公交车，看着售票窗口延伸出一排排长长的队伍心里直发怵，这么多人到明早能否买到票都难说。但有钱无钱回家过年团聚的愿望战胜了一切。陈中明撑着雨伞站到队伍的后面，他身后立马又蔓延出来排队的旅客。
伞越来越沉，陈中明把伞倒过来抖了抖积雪。在路灯的照射下，雪花纷纷扬扬，绿化带上雪越积越厚。时有公交车驶过，雪花随着车尾补充的气流向前追逐。
此时己是深夜，气温越来越低，陈中明手脚冻的冰凉，腿也越来越沉。把行李袋子里的衣服拿出穿到身上，不时活动活动筋骨，象前边那小伙子一样，蹲一会站一会。今晚要做好持久战的准备。
前面有时会传过来争吵声，小伙子说：“这是有人插队。”队伍缓慢的向前挪动，天渐渐亮了。陈中明感到异常寒冷、疲惫、困饿，眼睛有些睁不开。买了点心冲饥，好在此时队伍已经移到了临时搭建的棚子里，雪也停了。
终于轮到自己了，陈中明振奋起来，可是售票员说：“票卖完了！”这就象一盆冷水浇下来一样，陈中明焦急地问：“没有人退票吗？”
“没有票，你到汽车站去看看！”售票员依然平静的回答。
后面有人在催促，陈中明只好拖着僵硬的双腿离开，排了一夜的队，还是这个结果，早知道这样，就不受这份罪，可是世上没有后悔药。
火车站离汽车站相距一站多路程，陈中明走了过去，顺便买了一个煎饼啃起来。汽车站排队的人倒是不多，可是依然买不到去省城的车票。临近中午，陈中明拖着行李，雪又开始下起来。四处传来鞭炮声声，马路两旁路灯杆上悬挂着恭贺新春的红灯笼。留在这回不去的依江市，唯一的住处还是工地上的宿舍，他上了一辆公交车，刚坐下，眼睛就睁不开了，迷迷糊糊的睡去，是太疲劳了。
当他被司机推醒时，却到了郊外，原来坐过站了，只得乘原车返回。这时张民传和秦辉夫妇也相继回来了，秦辉带着老婆昨天到医院去检查了，并观察了一天，没有大碍，自然是回不去了，张民传压根就没有准备回家，准备就在这工地宿舍过年，他买回来了酒菜！
宇琳听到乡亲们带回来的消息，说中明哥还在项目上等着结账，预计要过五天才能到家，一家人就在家里盼。可是五天过去了，还是没有影子，乡亲们来打听陈中明的消息时，宇琳就开始着急起来。担心是否能结到了钱、又担心钱在他身上的安全、路上有抢劫的。想到这些觉也睡不好。到了大年这天，就陆陆续续来了二十几个人，他们踏着厚厚的积雪是来找陈中明结算工钱的，有些人还肩负着给没有时间来的人带钱回去。陈中明没有到家，宇琳要烧饭烧菜招待他们，倒是芸梦云扬很高兴，家里一下子来了这么多人。
中午，陆松涛来了，今年宇琳家的田是他耕种和收割的，到过年了，需要工钱。但是陈中明没有回来。宇琳抱歉的说：“对不住，如果中明回来让他把工钱给您送去！”