在安禄山率领下，叛军如同一股洪流，势不可当地向洛阳进发。
军情急迫，封常清每日里从洛阳城苑东到苑西，马不停蹄，布置防务，督促工匠加固城门城楼，把武器搬运到城墙上。顾不得吃饭，晚上也不能安寝，几天下来，嗓子都喊哑了。重重的忧思使他心头像是压上了一块重如千斤的巨石，日夜不得清宁。离开长安时，明皇再三地叮嘱他务必要守住东都，至今他还清楚地记得明皇说话时恳切的神情和语气：“封将军，东都与长安唇齿相依，互为倚靠，东都若失，长安危矣！久知将军熟读兵书，善于用兵，因此，朕才把东都交到你的手上，也是把大唐的半壁江山交付于你，希望你不要辜负了朕的一遍热望，固守东都，与敌周旋，朕虽然身在长安，心却与你一起去往了东都，时刻与你一起守卫东都。”
但是，要与安禄山能征惯战的大军对垒，需要的是一支同样久经沙场身经百战的队伍。唐军久未打仗，战力已大不如从前。而在洛阳城上驻防的兵士多是近日新募集来的，从未上过战场，面对如狼似虎的叛军，又能抵抗多久？东都究竟能不能守住，他不敢想像，但是，却不能不想。白日黑夜，思来想去，封常清只抱定了一个念头：不论守不守得住，都只有尽到最大的努力，即使是最后不得已弃城退走，也要尽量地拖住叛军进攻的步履，为防御长安做好准备。
安禄山大军一路势不可当横扫千军，沿途上的官吏们不是开门投诚，就是弃城逃亡，所过之处，从未遭遇到顽强的抵抗，叛军气焰更加猖狂不可一世，集中几路精兵，直扑东都洛阳而来。
那一日，天地云暗。城楼上巡防的一名兵士突然指着远处高喊起来：“来了，来了，他们来了！”
举目看去，天边的云彩下面，黑压压的一线，扬起弥天的沙尘，像是一条巨蛇，扭动着身躯，正直直地向洛阳城扑了过来。
封常清闻报，急忙上了城楼，看见眼前的情景，他也感觉脊背发凉。虽然距离还远，他也已经看清了那支队伍的整齐划一威武雄壮。一面面旗帜威风八面地迎风飞扬，一匹匹骏马奋蹄飞奔，马背上骑手手中的刀枪剑戟映着冬日的阳光闪着熠熠寒光。他们无所阻拦地奔驰而来，渐渐地，连皮帽下的人脸也能看清了。
封常清“嗖”地拔出佩剑：“弓箭手，预备放箭！”
下了号令，他左右一看，两排弓箭手没有几个举起了弓箭，多半被吓得面无人色，目瞪口呆，有的已经做好了转过身准备跑下城楼的姿势。封常清大喝一声：“哪个敢走，立时处决！都把弓箭举起来，听见没有？！”
话音没落，城下叛军的箭矢如同飞蝗一般地飞了上来，城楼上的兵士魂飞魄散，不顾封常清拼力阻拦，抱头鼠窜，跑下了城楼。把封常清气得顿足，他挥剑砍倒了两个逃跑的兵士，却依然阻挡不住其余的人，很快地，城楼上跑得只剩下了封常清自己和几百名兵将。
放过箭，敌军开始攻城，高大的云梯车“轰隆隆”地碾过黄土地，云梯一架接一架地架上城墙，叛军军士一个接一个地登上云梯，封常清指挥部下把云梯从城墙上推开，推倒一架，叛军就死伤一遍，哀号声接连不断。很快，倒了的云梯又被紧跟上来的叛军推起来，云梯一靠上城墙，下面的兵士就飞快地爬上云梯，吼叫着，向上攀登。唐军已是疲于奔命，这边的推到，那边的又竖了起来。城墙终于被攻破了一个缺口，几十个叛军蜂拥地登上了城楼。
封常清怒目圆瞪，抓过身边一把逃跑兵士扔下的大刀，下山猛虎似地冲入敌群，挥刀一阵猛砍，一口气砍翻了十几个，叛军兵将横七竖八地躺在城墙上，鲜血如同一股股泉水，顺着石砖缝隙四下流淌。
冲上城楼几个叛军兵士一眼看见了下城楼的阶梯，呐喊着飞跑过去，打算下了石梯一鼓作气冲入城内。迎面却撞上了封常清手下的一名牙将，正三步两步跨上城楼，他身高体壮，力大无穷，只听他撕开嗓子大喊一声：哪里跑！抓起一个契丹兵士，高举过头，几个大步跨到城墙边，一用力，把契丹人抛下了城楼。顺手又扯过一个吓得发呆的叛军兵士，照此办理，双臂一用力，像是扔一头宰杀了的牛羊，扔到了正在城下准备登上云梯的人群之中，顿时，城下一遍狼哭鬼嚎，当场砸死砸伤了几个。
叛军进攻的势头被暂时遏止，封常清气喘咻咻，坐到了地上，抬头看看手下牙将，见他脸上、铠甲上到处是血，惊得一下子又站了起来：“你受伤了？”
“末将不曾受伤。”
“那你不在东边守城，过来做什么？”
牙将单膝跪下：“卑职特来禀报将军，叛贼太多，个个不要命，拼死地朝城上攻打，东城就要守不住了。”