李林甫把银碗递还给内侍，揩揩嘴巴，察言观色，说了一句“陛下如此说，是不是觉得老臣老了？！”
明皇一口否认：“不不不不，李爱卿正当年富力强，正是为国家效力，为君王分忧的时候，何言一个‘老’字！不过嘛，朕细看爱卿，确实是面带倦色，自然是因为连日勘讯杨氏兄弟一案耗费心力过甚。爱卿自回府邸歇息，不是军国要务，朕一概不传唤爱卿，爱卿也就用不着进宫来叩见，好生将息将息，朕身边断断离不得爱卿。”
李林甫也不知道明皇说的是真心话还是虚情假意，叩谢了圣上恩典，退出了勤政务本楼。抬头一看，一轮红日西坠，一群归鸦“哇哇”地叫着，掠过头顶。高大的宫殿披着夕阳晚照，生出无限沧桑之感。李林甫忽然觉得心头空空如也，两腿似乎也没有了气力，几乎不能支撑身体。他倚着白玉栏杆，默默地站了一阵，才抬脚慢慢走去。早有亲随迎了过来，扶他上了马车，一百多金吾兵士骑着高头大马，簇拥在李林甫的马车左右，纷沓的马蹄声回荡在李林甫耳边。除了马蹄声，就是磷磷的车轮声，“吱吱咛咛”地响过天街。
一丝难以驱散的惶惑，萦绕在李林甫心头，明皇似乎就在面前，定定地看着他，目光里有怜悯，又有些其他难以明辨的内容。短短两年时间，他清除了韦坚、杨慎矜等强大的政敌，他使太子惶惶不可终日，他使满朝文武唯唯诺诺不敢与他稍有违拗，他大权在握，一人之下万人之上，翻手为云覆手为雨，一言九鼎一呼百应。可是，他心里一清二楚：在至高无上的皇帝面前，再是位高权重，也软弱得不堪一击，渺小得不如一粒微尘。明皇永远是他面前不可逾越的一座高山，他的命运，其实由不得他自己作主，只有明皇才能主宰他的生死。
李林甫暗自叹息，四周“得得”的马蹄声像是激烈的鼓点，一下一下地击打在他心头，不知不觉间，驱散了他心头的惆怅和苍冷。他一个人，却能驱使这么多的铠甲武士护卫在他的周围。姚崇又如何？宋璟如何？张说如何？张九龄又如何？！同样身为宰辅，他们上朝下朝，只用十几个卫士，而他，一反其道，调用了一百多个金吾卫士护卫在他的四周。朝中恨他的人何止百十，再恨也无法对他下手！出行有重兵守卫，回到家里，他也百般防范：堵堵高墙，重重门户，形迹飘忽，踪迹不定，连自家的妻妾儿女都不知道他每天晚上眠于何处。千方百计，他要保住这条性命无虞。有这条命在，他就能擅权于朝堂，把大唐的江山当作自己的家业，想如何打理，便如何打理。在朝一天，就要用权一天。明皇口口声声说离不得他，不管此话是真是假，他唯有尽力保护好自家，调理好自家，把权柄紧紧揽在手中，丝毫也不能放松。从前的几位宰相在位不过三五年，只有他，为相已是十年有余，还依然地位稳固，权势熏灼。不到最后一刻，他绝不会把紧紧攫住的权柄拱手让人。
这些年，有一个人在他身边一天一天地显赫起来，此人就是杨钊。李林甫隐约地感觉到一个令人心寒的结果：终有一天，杨钊要跟他形成对垒之势。杨钊不同朝中任何一位官员。他是贵妃的亲眷，圣上对杨妃百般宠爱，要动杨钊，显而易见不是一件易事，自己已是风烛残年，而杨钊正当壮年，最终鹿死谁手，还难以判明。想到这里，不由又在心中发一番浩叹：为何人生如此短暂，若得长生不老，将所有的才干尽情施展，将所有的抱负付诸之实现，青史留名，万古不朽，这才不枉来人世走了一遭。只是这一路并不是坦途，总要遇到些跘脚之石拦路之人。不过，全都被他一一清除，一一横扫，只是不知道，今后，他还有这么大的能耐，这么大的力量，势不可挡地扫除横在路上的一切阻碍吗？
其时，杨钊已官升度支员外郎，并兼侍御史。上任后不久，他就上了一道奏折，建议清理各州府的库存。
明皇大感兴趣，特地把杨钊召到东内，与他当面讨论这件事情。明皇问道：“杨爱卿怎么打起了这个主意，各地管各地的库藏不是很好么？都运到京城来，京城有那么多的藏库来装吗？”
“陛下，微臣到职后，立即遣人下去察看了各州各府的库房。粮食、各种物品堆得满满当当。这些粮食物品若是把它们全都换成绢纱布帛，再运到京城来，充盈国帑。绢纱布帛并不会占用太多的藏库，几个藏库完全能够容纳得下。再说，东西放在京城，陛下要用的时候，随用随取，不是方便得多吗！”
明皇赞道：“还是你精于算计啊！”
“陛下把国家用度交到微臣手上，微臣管不好，算计不周，岂不是对不起陛下对微臣的器重。”
“好，朕准了，就依你的意思办。”
“微臣还有个打算，也请陛下准奏。”
“你说。”
“每年各地缴纳国库的粮都要运到京城来，千里迢迢，费时费力，粮食沉重，车载船装，要动用大量的劳力搬运。依臣所见，不如让下面州府把粮米也折算成绢纱布帛，再一一上缴朝廷藏库。布帛比粮食轻，可以省去不少运力，而且价值比粮米高出许多，以轻换重，以低换高，陛下，你看如何？”
明皇边听边频频点头：“好好，好，这样一来，州县也省了人力运力，免得每年秋熟之后大量米粮要运送京城，既劳民又伤财，沿途若是遇到天灾，免不得要大量损毁。更是得不偿失。若是运来京城布帛绢锻，各地库藏又能腾出来地方存放更多物品，一举两得，皆大欢喜，想必各地州府县府也都是拥护赞同。”
“微臣也正是这样想的。”
“朕准了，朕准了。即刻让中书省拟文，下诏给各州府，今年秋收，就让他们送绢纱布帛入京。”