韩休走后，明皇在殿中背着手踱步，虽然属意于李林甫，但他一时还不能决定。李林甫那张不露声色的脸，就在他眼前浮动，时而满脸堆笑，时而一本正经，好似胸无城府，又好似心机深藏。
中书令张九龄来送呈文，放下要走，明皇把他叫住了：“张爱卿，且留步，朕问你一句话。”
“陛下请讲。”
“萧嵩韩休罢相，如今相位空缺，依爱卿所见，递补该用何人？”
“此为朝中大事，陛下想必早有安排。”
“朕已定下一人，京兆尹裴耀卿，你看如何？”
“裴焕之目光远大，心存天下，虑事周密，当得圣上青睐。”
“还有一人，朕颇费踌躇。请爱卿来为朕决断。”
“不知此人是谁？”
“李林甫。”
一听到这个名字，张九龄低下眉头，良久不语。似乎有话难于开口。
明皇催问道：“张爱卿，你有话就说，朕征询于你，就是想听听你的见地。你不开口，朕怎么知道你的心思？”
张九龄一扬眉头：“陛下，要老臣说实话否？”
“当然要你说实话。”
“那老臣就不必隐讳，直言了：此人万不可用！”
“唔？！”明皇皱起了眉头。
张九龄不看明皇，顾自说下去：“宰相一身系天下之安危，陛下用李林甫为相，老臣只怕以后庙堂社稷忧患交加。”
明皇看了张九龄一阵，突然忍俊不禁地笑了：“张爱卿，又到朕面前来当王夷甫了？！”
张九龄上一丝笑意也无：“老臣据实所奏，却不为一己之私，也绝不是为了沽名钓誉！”