事实上，近一年来，四大美人已经逐渐变成了凌红双莲。
她和白藕不仅年纪比红莲和凌莲大，人气也被双莲甩得越来越远。
如果去年能及时得到一首新曲或编出新舞，或许还能勉强和双莲轮流压轴演出。
但从今年春天开始，她们只能为双莲暖场和在她们之间穿插表演，"争艳"这个词，已经没人再提起了。
莲花班的老板不会养她们一辈子。
不管她们过去为莲花班赚了多少银子和绸缎。
老板一定会在她们对客人彻底失去吸引力之前，把她们的卖身契转手卖掉。
到那时，能成为某个富商的小妾或外室，已经是她们的幸运了。
至少，她们还有机会等到卖身契到期，然后自己想法子疏通官府，重新成为一个普通的平民妇女。
（注：宋代有些妾和奴仆是有固定期限的。
理论上到期可以解除契约，但实际上嘛，就呵呵了。）
之后，她们可以依靠积累下来的钱财，小心翼翼地度过余生。
如果不幸落在某个官吏或"江湖豪杰"手里，那生活就生不如死。
不仅看不到脱离困境的希望，连多年积蓄的私房钱也会被榨取干净。
到时候，一个既无地位，又无财富，更没有孩子依靠的老妇人，乱葬岗将是她的终点！
"姐姐不会拖累你太久的。"明白寻求庇护也要有分寸。
心情稍微平复后，白藕挣脱了紫菱的怀抱，强颜欢笑擦干眼泪，"姐姐家乡那边有个表弟，最近已经通过人联系上了。
他是个做砚台的手艺人，答应今年秋天来长安，想办法帮姐姐赎身。"
"姐姐的钱够吗？他人可靠吗？你有没有试探过掌柜的态度？"紫菱并不感到意外，只是认真地问了几个常识性问题。
像她们这样的歌姬，不能指望远方亲戚真的会出钱帮忙赎身。
不然当初被父母无奈卖出时，亲戚早就伸出援手了。