施行舟被堵的哑口无言，只能叹口气说：“可桑姑娘未嫁，侯爷未娶，他们就算是真的住在一个院子里，这说出去顶多有损桑姑娘的名节，又伤害不到别人头上去。”
施阿婆一脸惊奇的看着儿子，好似今天才第一次认识了他的好大儿一般。
她问施行舟：“你怎么会这么觉得？难道不伤害到别人，这男男女女就可以互相勾搭了？这多影响世情风俗啊，这还讲不讲礼义廉耻了？”
“不管讲不讲，这总归只是侯爷和桑姑娘的事儿，与我们无关，我们就不要再操这些闲心了。”
施阿婆听着这话，愈发觉得不对。这怎么就是操闲心了？侯爷可是他的衣食父母，若没有侯爷在后边撑着，他还想三五年之内从那旮旯角里跑出来，这是痴人说梦呢。
可他之前和桑拧月传过流言，也不能算是流言吧，毕竟之前他是真实的“追求”过桑拧月，有玉成美事之心的。可如今他俩的事儿没成，反倒是侯爷和桑拧月搅合到一起了。这若是侯爷是个嫉妒心重的，亦或是眼里不揉沙子的，儿子岂能落得好去？
施行舟捂着额头无力道：“娘，您别这样说，侯爷不是这样的人。”
“这你又知道了？你还是太年轻，经历的太少，有些事儿你不懂。这男人，但凡他是个男人，他都有头脑发热、做事不过脑子的时候……”
施阿婆喋喋不休，看样子还有长篇大论的趋势。施行舟见状不得不屈服，将有些想永远隐藏在心里的事情说了出来。
施阿婆听见了，就吃惊的问，“你说侯爷和桑姑娘在一起的事情，你早就知道了？”
“也不早，就我们出城那天。那天我不仅看见了侯爷，还看见他身侧的清儿。您也知道的，侯爷从不对人假以颜色，但他对清儿却很亲近包容，这不可能是没有缘由的。”
“那你的意思是，侯爷和桑姑娘不定是什么时候就……”
施行舟颔首：“应该很早了。”
他心中很是怅惘，却又不得不努力做出轻笑的模样来，“我与桑姑娘的事儿，侯爷不可能不知情。可侯爷之后待我一如往昔，就连中进士后我告知侯爷，我有外放为官的心，侯爷也给我安排了一个妥当的去处。”
施阿婆嘀咕道：“这哪里是好去处啊，穷乡僻壤的，听说那地方多刁民。”
“可那地方才最好出政绩。而且侯爷还告知了我几个用得上的人脉，若有为难之处，我大可以放心去求助他们。娘，不管侯爷与桑姑娘之间究竟如何，侯爷待我总归是仁至义尽。我们但凡心存感恩，就不应该再怀疑侯爷的人品。”
施阿婆想说“人品”和男人的“本性”可没有丝毫关系，可他看儿子皱着眉头看着她，等着她答应不在背后说侯爷坏话的模样，也不得不咽下了所有腹诽与嘀咕，不情不愿的说了句，“好了好了，娘知道了，以后再不说这些有的没的就是了。”
这边娘俩的夜话无人知晓，也是为防碰到面太尴尬，翌日一早施行舟一行人就冒着雨水往前赶路去了。
他的新婚妻子对此有些异议，觉得台风天冒雨出行很不安全，施行舟却自有理由安抚她。就听他说：“实在是赴任的日期掐的太紧，若再耽搁下去，怕是到了任地时会晚上几天。朝廷在这一方面礼法森严，若逾期，怕是不好交代。”
施行舟的新婚夫人闻言就非常愧疚，她道：“都怪我没坐过船，才刚踏上船就吐个不停。若不然咱们乘船南下，时间上肯定会宽裕许多，哪至于像如今这样，走陆路耗费这么多时间。夫君，说到底都是我连累了你。”
“无碍，你我夫妻，不说这些外道话。只是如今要辛苦夫人一些，要陪我一道凄风苦雨赶路了。”