“哥哥……”她眼圈泛红，轻声问，“你抛下殿试赶回来了？”
殿试的日期不定，四川的省试在成都府举行，考中的贡士再至京师，他贡士一起参加殿试，谢蝉算了日子，谢嘉琅没有参加殿试。
谢嘉琅望着谢蝉。
两人四目相对，他许久没有吭声。
谢蝉哽咽：“哥哥，错当殿试，你的卷子没机会呈送御前，排不上甲科了。”
谢嘉琅爬满倦色的脸上扬起一个微笑，轻描淡写地道：“团团，天底下的英才那么多，哥哥诗赋平平，未必考得上甲科。”
谢蝉还是忍不住难。
她希望谢嘉琅这一同仕途顺利，少一点波折，是现在他要错殿试了。
谢嘉琅缓缓地道：“团团，我记得有个人说，这次考不上，下次再考是了。”
她不知道这句话对他的意义，低落时、受挫时、迷茫时，想到这句话，里一下子暖洋洋的，很亮堂。
谢蝉记得这话，她说很多次。
她没办法反驳谢嘉琅，只握着他的手掌，里翻滚的情绪都压下去。她想起事，“我听范家的人说，你脱离宗族了……哥哥，脱离宗族会影响到你的功名。”
脱离宗族非同小，做官的人都注重名声，而同人最重宗法道义，谁也不想有个背弃宗族的骂名，在族里斗成乌眼鸡似的，到了外也要装睦。上辈子，谢嘉琅宗族虽然也闹得很僵，但是没有彻底除名，所以政敌只讥讽他六亲不认，没办法从宗族这头来污蔑他。现在他从宗族除名，以后政敌很会拿这一点诋毁他是不忠不孝、无情无义之人。
谢嘉琅抬眸，注视着谢蝉，声音沙哑低沉，反问：“团团，谢三打着我的名义在外为非歹，他人都没有理会这事，你六叔为什么要管？”
谢蝉错开目光，鼻头发酸。
谢嘉琅抬起右手，手指曲起，指背轻轻蹭一下她的脸。
傻姑娘。
她一为他考虑，帮他缓与家里人、同窗、同、老师的关系，为他积累人脉，宗族有谁败坏他的名声，她出解决争端，每以他的名义做善事。她不在乎自己的名声，被人背后指点，她浑不在意，谈笑自若，听到谁说他的不是，她立马恼怒。
出了事，生怕连累他，不让他知道。
现在脱困了，没有诉苦诉委屈，满为他的前程发愁。