吃饱了肚子，冯老先生立刻放下筷子，不顾同桌学官和谢大爷苦苦挽留，告辞离去。
谢嘉琅走过来，送冯老先生出府。
震耳欲聋的炮竹声里，冯老先生回头看谢嘉琅“为师方才说你只是运气好，你服不服气？”
谢嘉琅道“先生意在教诲学生。”
冯老先生盯着他看了一会儿，没从他脸上找到一点点不忿亦或是委屈，心里既觉得欣慰，又觉得有点失望——要是谢嘉琅年轻气盛，顶撞自己，那今天就可以当众上演一出训徒记！
“我说你运气好，不是刻意打压你的志气。”冯老先生回过头，双手背在背后，慢慢往外走，“今年解试主持阅卷的是范阳卢侍郎，此人素来厌恶那些文采华丽、空洞无物的文章，偏好议论有条有理的古文，这正好是你的强项，州学那几个平时名声斐然的才子，诗赋都强于你，这一次无一例外，全都被卢侍郎黜落了，你的运气确实好。”
冯老先生幸灾乐祸地笑了一下，道“省试的知贡举考官必定从六曹尚书和翰林学士中择选，若无意外，主考官一定是崔氏门生，崔相爷最欣赏的恰恰是卢侍郎最厌恶的文风，他的门生必然投其所好，选他赞赏的文章为优等，你要做好准备。”
要么试着去揣摩主考官的喜好，改变文风。要么仔细雕琢自己的文章，争取拿到好一点的名次。
谢嘉琅平静地道“学生记住了。”
宴会至深夜方散。
朝廷不仅颁下牌匾，衙署还要拨一笔银两给谢家建牌坊。
族老们喝得醉醺醺的，拉着笑得合不拢嘴的谢大爷，七嘴八舌地道“解首的牌匾是朝廷颁下的，在江州还是头一次，大公子给我们谢氏争气啊！这等光宗耀祖的大事，要开祠堂敬告祖宗！那块牌匾不能挂在其他地方，一定要挂在祠堂里才行！”
“还有，朝廷拨银子建牌坊，谢氏几辈子没有这等体面事！我们各房也该出一把力，大家一起把牌坊建起来，要建得高高大大的，别人一进江州就能看见……”
谢大爷满口答应，送走族老，回头看着谢嘉琅，心潮起伏，感慨万千，有心和儿子说几句体己知心话，张了张口，不知从哪里说起。
“夜深了，父亲早些歇息。”
不等谢大爷酝酿好情绪，谢嘉琅一拱手，转身离去。
谢大爷无奈地叹口气。
谢嘉琅穿过长廊，一路上，小厮、管事、丫鬟、仆妇远远地看到他，都停下来朝他行礼，态度恭敬。
曾几何时，谢嘉琅所过之处，所有人远远避开。
院内挂了很多盏灯笼，闪闪烁烁，映下一道道昏黄的光。
爬满藤蔓的花架下，一道身影靠着栏杆抱膝而坐，白地缠枝牡丹披帛从肩膀上滑落下来，一头拖在地上，一头被夜风拂起，掩住了小娘子沉睡的脸。
谢嘉琅不禁放轻脚步，走到小娘子身边，俯身，手指捡起地上的披帛，拂去灰尘，放到小娘子散开的裙裾间。