北凉使者大马金刀地端坐，得意洋洋，谈笑风生，大晋官员沉默肃立，笑得勉强。
张鸿看了下场上的比赛，连连摇头，问旁边的礼部官员“输几场了？”
礼部官员一边在纸上记录，一边小声回“三场比赛，都是北凉赢了。北凉人就像长在马背上一样，球技也高超，我们派出的都是军中好手，个个矫健，沈侯爷亲自挑选的，还是赢不了。”
张鸿啧啧几声，给侍卫看过牙牌，登上楼，站进人群里。
李恒身着皇子礼服，站在皇帝身后，身姿笔挺，背对着张鸿，张鸿看不清他脸上是什么表情。
一阵整齐的鼓声响起，比赛结束，官员宣布，北凉再次获胜。
北凉使者得意地站起身，朝李昌拱手，装模作样地吐出一串蹩脚的汉话“承让，承让。大晋男儿，果然个个勇武雄壮！”
在场官员心中不快，奈何今天四场比赛全都输了，只能假装看不懂使者脸上的嘲讽之色，皮笑肉不笑地举杯恭贺北凉使者。
“父皇。”
李恒突然出列，走到李昌身边，“下一场比赛，儿愿代表大晋出战。”
李昌抬头看他一眼。
礼部尚书谢尚书小声道“八皇子贵为皇子，代表大晋出战恐怕不妥，一来，场上比赛凶险，恐伤着皇子贵体，臣等惶恐，二来，皇子身份贵重，若不能取胜，恐北凉人更加嚣张。”
李恒反问“若我赢了呢？”
谢尚书答道“那自是扬我大晋国威，震慑北凉。”
李恒侧头吩咐侍者“去取我球杖。”
谢尚书为难地看向李昌。
皇帝沉吟片刻，颔首道“让恒儿去试试。”
李恒掉头走下楼，凤眸扫一眼人群。
张鸿、沈承志、崔昊等少年郎早就跃跃欲试，见他看过来，立刻热血沸腾，揎拳掳袖，冲出人群，跟随在他身后，一群人直奔球苑，脱下厚重的礼服，换上马毬服。
不一会儿，头扎软巾、身穿团花锦袍窄袖马毬服、腰系锦带、足蹬马靴的少年郎们骑着剪去马尾的御马，簇拥着李恒奔入球场，浩浩荡荡，气势犹如万马奔腾。
李恒左手挽缰绳，右手持球杖，指挥少年郎们冲阵。