慈清宫。
“那是谁？”
焦德躬着腰走进屋内：“齐禀皇后，是，是西衡宫那边……”
“什么？”皇后凤眉微微扬起，眸底隐抑着怒气：“这都什么时候了，他还有兴趣高歌漫舞！”
“呃，这个。”焦德低着头，不敢去触皇后震怒的目光：“要不要奴才，去西衡宫递个话……？”
“不必了。”皇后一甩凤袍：“本宫也倦乏了，没心思再理论这些事，他要享乐，那就让他享去。”
皇后说完退回寝殿，侍女蕊珠过来伺候她宽衣，皇后看着铜镜里的自己，视线却慢慢移到蕊珠那年轻漂亮的脸蛋上。
“蕊珠啊，你进宫几年了？”
“回皇后娘娘的话，奴婢进宫，已经五年了。”
“五年？日子不短了啊，这些年来你伺候本宫，也算尽心尽力，可有想过，自己以后的日子？”
“皇后？”
“要说你的模样，倒也俏丽可人，若在这宫里生生呆到人老珠黄，倒也可惜，所以本宫想，要不要将你派去，伺候一位年轻的主子？”
蕊珠一颗心砰砰乱跳，一方面是紧张激动，另一方面，更觉得皇后的话让她琢磨不透。
“这样吧，刚好有夜迟国进贡来的玉雪果一筐，明儿你便取些出来，用玛瑙盘子盛了，送去太子宫吧。”
“送给……”蕊珠不由得瞪大双眼，一方面是不太相信皇后说的话，另一方面却是糊涂。
“安置吧。”皇后已不想多言，垂下眼帘，蕊珠将皇后扶到榻边，皇后除去鬓边钗环，缓缓躺下，蕊珠又放下双重帐帘，再往地炉里添了几块香炭，方退至门口，倚门而立。
次日午间。
太子宫。
“蔡永，蔡永。”戚庭华一面奋笔疾书，一面唤道：“本宫渴了，快斟杯茶来。”