祈执事看她出现，淡淡开口：“宫中有宫中的规矩，娘娘是新人，这开始难免要多做一些，奴婢按规矩办事，望娘娘莫怪才好。”
素珍也淡淡回道：“那是应当。姑姑也请吧，此处脏污，不宜多留。”
她走回去坐好，把方才捋起的袖子再次放下。这女官是老人了，和这些宫女不同，她唬不住她！
那祈执事微微皱眉，看吉儿走出来，搁下句“你好好干吧”便走了上去，素珍余光过去，但见二人一前一后走了出去。
素珍一声笑，这苦日子才开始，阿萝她们不会放过她。
烫伤的手，下到凉水中，也还是侵心疼。
到得午膳时间，素珍的腰几乎直不起来，却也才将早上那堆衣服完全浆洗干净。她瞥了眼那几只大盆，那里又是上百件衣服……四周宫女虽也是辛苦，但活比她少多了。她咬牙舀了半勺净水冲了冲已褪了一层皮的双手，慢慢站起来，回屋取饭。
这次，吉儿倒没为难，她饿得狠了，狼吞虎咽地扒饭入口，听到她和众人窃窃讥笑之声。
那些笑声刺耳异常，素珍心中一怒，几乎想把东西扣到吉儿脸上。
但想归想，终于，她还是没有。
若连开始她都熬不住，又如何走下去？
她把饭几口吃完，又咕噜喝了几口水，随即一擦嘴角，走了出去，重往那小凳子坐了下去。
此时，通往浣衣局路上，悄然出现两道身影。
那是一男一女，男的低道：“郭姑姑，这次真是谢谢你了，你做事考虑周详，这把娘娘在哪个宫房办事都打听好，我们要求人办事也好使多了。”
女的正是郭司珍，她闻言，叹了口气，“我和浣衣局的祈女官没什么交情，而且这人看着面善，却城府阴沉，颇有些手段，这怕是不会卖我的人情，我只能跟邻院一名女官说上几句，希望她有时能过来照看打点一下。她和祈女官是一起从低层宫女熬过来的，二人倒有些情谊。”
她身旁的自是小陆子无疑，他大喜道：“如此已再好不过……”
他正说得一句，突然有些目瞪口呆看着前面的人，“你怎么会在这里？”
来人微笑：“我在此处有何可奇怪？倒是你，一个小小内侍，有何资格过问我行藏！”
“既是一个小人物，萧司膳何必跟他计较。我们还有事在身，先告辞了。”郭司珍眸光微闪，淡淡回了句，随即一招小陆子，便欲离开。
萧司膳脚步一动，挡到她前面，“郭司珍不忙走。不是我找你，是皇后娘娘知道郭司珍必定过来一趟，让我在此恭候罢。”
郭司珍不禁冷笑一声，“皇后娘娘自有皇后娘娘的思虑，但也少不得你在旁说些什么。”
萧司膳双眸半眯，“我说还是不说又有什么打紧，倒是郭司珍要记住，皇后娘娘说了，她虽属意我尚宫之位，但她并无动你之意。但若郭司珍把不该管的事也管了，那便别怪她也多管闲事了。”