“有花姐姐，我想去看看冯娘，向她讨教作粥的法子。只有她的粥，公子才能喝下一碗去。”小丫头不容分说将人带走。
风亭中点了灯，不华丽。兰生不喜欢金，院里所有灯片灯纸全换成轻暖明亮的橙色。香儿有花都不在，以为没人上茶，小坡子送来茶壶茶杯，又跑走了。
“你这里的人似乎都很机灵。”景荻没有给自己倒茶。
兰生也不帮他张罗，“似乎很机灵，还似乎很听话，说得很漂亮，做得也真像那么回事，但人心难料，用着干些杂活就罢了，不敢掏心挖肺。少东家以为呢？”
这夜徐风，不知是否因着灯色的关系，或者春深了，很舒适舒展。
“这世上能让我掏心挖肺的人一个也没有，娘娘有么？”咳一声，病青的凹面染了橘光，显得饱满些。然而，他的眼老是睁不开，就看不出本颜。
“一个还没有。”兰生所答却并非照搬，“我与少东家不同之处在于，我虽难信他人，但仍相信会有让我信任的人出现，或者在某事上会全心全意信一个人。锦绣山庄中，少东家说包我全料时，我便是全心信少东家的。我以为你是君子，而君子之诺重于山。”
“我是商人，商人唯利是图。”担不起君子之名，“你来之前，常沫已同全城供材商打过招呼，大家一致同意拒你于门外。”
“长风造要对付我，你也不是不知道，若直说不卖，我自然去找别的法子，不会怨你。可少东家欺瞒我，一边答应一边又换了劣等新木给我，本是迫于长风造势力有情可原，如今却和长风造一样恶劣。”不必骗她。
景荻沉默良久，“娘娘既然这么说了，也容我实话实说。”
兰生哼笑，“今后各走各路，今日开诚布公，少东家请说。我竟不知道此事上自己还有不对的地方。”
“你预算一百五十两，这价实在不高，我曾说松木最为适宜，若你同意，我不会换木。你到一家铺子买东西，讨价还价固然无错，却不能压得卖家无利可图，只自己满意。”造宅也要经商，她一直我行我素会付出很大代价，景荻看得清楚。
“那是因为我们彼此认识。”桌友啊。
“因为一桌吃过饭，我就可以本钱买货给你？因为一桌吃过饭，你不给我赚利我还得荣幸？兰姑娘，即便是亲兄弟，做生意也不能如此。人情是一回事，买卖是一回事，而且你没提过人情，以为我赚得不少，让价是理所当然公平的，并没有为他人作想，自私至极。就好像得了好处，还觉得给别人好处，自己吃亏。”所以他以此告诫她，“你若不是仗着人情，为何货到不验？”
兰生心头一震，“我若说卖个人情给我－－”是了，她没验，想着是他给的。
“我自然卖人情给你，告诉你这笔生意我赔钱。”买卖要给彼此余地，把人逼急了，后续出问题就是自找的，“换作你是我，你会如何？”
会很讨厌这样的人。摆着不靠交情，其实拿交情换好处的恶劣嘴脸。兰生不语，叹口长气。
“我来，就是把话说清楚。我知你必定心里怨我不讲情面，今后不与我做买卖也无妨，但请兰姑娘记住，你可以尽自己最大的努力去做事，但不能想着自己是唯一努力的人。你给自己留余地，也要给别人留余地。”景荻说罢起身，“求人也需诚心求，傲气十足会吃亏。”
哑口无言，她才知犯了自以为是的毛病。景荻没说错。她凭什么在他庄上耍赖，凭什么在明知本钱少的情况下要买上好的木，因为她凭着交情却不想承认自己拉关系，把自己置于公平的境地，沾沾自喜，还觉得双赢。