《清稗类钞》记载，左宗棠早慕林则徐大名，急于相见，不料慌忙之间落入水中，一身湿衣爬上林则徐的船，行过礼后说：“听说古时对待士人有‘三薰三沐’的礼节，‘三沐’已然拜领，不过‘三薰’还没有。”
林则徐笑道：“还打什么文语？快去更衣，别着凉。”
两人相谈达旦。说到xJ局势，林则徐忽然用手拍左的肩膀，叹道：“他日完成我的志向的人，大概是你吧！”
林则徐还于舟中手书一联赠左宗棠：“此地有崇山峻岭，茂林修竹；是能读三坟五典，八索九丘。”
在落款时林自称“愚弟”，称左为“仁兄”。
左宗棠极为感动，晚年犹悬此联于斋壁。
此外，还有说法称：林则徐将自己在xJ整理的资料和绘制的地图全部交给左宗棠；后来左宗棠征战xJ，带的就是林则徐绘制的地图。
樊燮案
《世载堂杂忆》等称，左任骆秉章幕僚期间，某次总兵樊燮来访，发生争议。
一说樊燮拒绝行礼请安，左对轻慢于他的樊燮非常不悦，举脚欲踢，大骂：“王八蛋，滚出去！”
另说是左樊意见不合，左掌掴樊燮，此后两人相互检举。
不久之后，樊燮即被革职。
樊燮大怒，返乡后，在先人牌位旁边，写下“王八蛋滚出去”六个字之木牌，名为“洗辱牌”。
并聘请名师教导其两子，要求两子在超越只有举人功名的左宗棠，为父报复。
且命令两子有所成就前须身穿女装：“考秀才进学，脱外女服；中举人，脱内女服；中进士，焚洗辱牌，告先人以无罪。”
后樊次子樊增祥高中光绪三年（1877年）丁丑科进士，焚烧洗辱牌以告慰当时已作古的樊燮。
按，研究者刘江华认为，左掌掴、脚踢樊燮诸事不可信。不过，樊燮确曾因事被骆秉章参劾（奏稿系左宗棠撰写），为求反扑而控告左宗棠，意图以此扳倒骆秉章，却因潘祖荫等人支持左宗棠而失败，樊燮终被革职；樊燮之子也的确文采卓着，成就了一番功名，至于左宗棠，则善待在樊燮案中营救自己的潘祖荫，曾以大盂鼎见赠。
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