反对向金割地求和，并“乞存赵氏”，被金军俘虏北去。
他在金朝受到完颜昌（挞懒）信用，对金态度为之大变。
建炎四年（1130年），秦桧南归，入见高宗赵构，主张和议，得拜礼部尚书。
绍兴元年（1131年），升参知政事，随后拜为宰相。
次年，遭吕颐浩排挤，因专主和议、植党专权等行径而被罢为观文殿学士、提举江州太平观。
绍兴七年（1137年），授枢密使。
次年，复为宰相。
执政期间，倾陷张浚、赵鼎，独揽相权。
他怂恿高宗令北伐大军班师回朝，收大将兵权，陷害岳飞，打击抗战派，促成绍兴和议，除了规定南宋对金称臣、纳贡、割地外，还不得以无罪去首相，秦桧得以长期当权，加太师，进封魏国公。
绍兴二十五年（1155年），秦桧病亡，追赠申王，谥号忠献。
开禧二年（1206年），宋宁宗追夺其王爵，改谥谬丑。
嘉定元年（1208年），史弥远执政后又恢复其王爵和谥号。
宝佑二年（1254年），宋理宗又将秦桧改谥缪狠。
秦桧是南宋四大权相（其余为韩侂胄、史弥远、贾似道）之首，在南宋朝廷内属于对金主和派、投降派，被《宋史》列入“奸臣传”。
其陷害岳飞之举尤其受到唾骂，秦桧夫妇跪像至今仍在岳飞墓内。
.......
我那迷人又短命的老祖宗：啊啊啊啊！秦桧去死啊！金国到底是给你灌了什么迷魂汤？你居然叛国啊！
不许人间见白头:虽然说现在金国已经成为Z国的一份子。但是对于当时的老百姓来说金国就是噩梦，秦桧这种行为就是伤害他们的国家，虽然说叛国有一点儿不至于，但是绝对不是什么好东西罢了。
雾都不予：同意！韩侂胄害了辛弃疾，秦桧害了岳飞，就是说那时候的帝王配不上这样子的大臣。
晚宁睡不着吖；只能说弃疾似去病，宋皇非汉武啊。
扶菱：在宋朝之前汉武帝的评价其实很差的，但是在宋朝皇帝的衬托下，汉武帝显得那么牛批，那么值得信赖。