女帝震怒道，“瘟疫爆发多久了？你们整天吵架，为何朕不知此事？”
吕通政回话，“已一月有余，先前首辅已命户部拨钱赈灾，但钱未至，人已死半，日前才得消息，晋中布政使家中已尽死绝，以致晋中无官，流民四奔，一路传病。”
女帝怒怼首辅，“首辅竟知此事不报？你可知瘟疫事大？”
沈晏清慌忙跪地，“臣禀陛下，痘灾一发，并无可治。只有出过痘之人能安然躲过。臣先前已命各地封城，阻止流民，实未想到晋中布政使家中死绝，以致病民四奔。”
朝臣间忽又慌乱一片，纷纷自危。
“这可如何是好？痘灾一旦入京，便不分贵贱，或阖门而殪，或覆族而丧。”
“必不能让痘灾入京！”
谢安此时发话，“陛下，可令神机营架火炮于盛京向北五十里处，阻止病民入京。”
女帝再次震惊，“你要朕将火炮对准百姓？”
他果然视人命如草芥。
此时，有几个朝臣附和道，“掌印此言虽有不妥，但事急从权，若非如此，将死更多百姓。”
首辅也回话道，“臣可寻些出过痘之人，带足粮食草药，在五十里外照料灾民。”
女帝冷冰冰道，“首辅先寻人吧！”
而后，她冷淡看了一眼谢安，“温泉行宫之事先作罢。朕要留此防治天花。”
谢安急切道，“陛下，万不能冒险。此种大疫，人死无算，不分贵贱，不可儿戏。”
女帝道，“要你无用。退下。”
女帝站起身道，“君为臣纲。天降大任于朕身，诸位亦需苦心志，劳筋骨。”
“今日，朕需几名爱卿与朕共研防疫痘苗，年老者不要，家中独子者不要，体弱多病者不要，家有妻小者不要，贪生怕死者不要。”
首辅和掌印同时应声，“臣愿同往。”