他决定提前将贤妃和六皇子送走，让他们在孤峻山中等待时机。
宋元卿和杨怀原来都在太医院当值，宋元卿刚刚入职，杨怀已当了多年太医，那时他便拜了杨怀为师，也成为了杨怀的大弟子。
宋元卿二十出头就入了太医院，本来等待他的是大好前程，却遭逢变故。他的母亲得了重病，需要一味名贵的药材，灵芝。他没有钱买，便心生一计。
当时的孙美人怀了龙种，他负责每日请平安脉，便在安胎药中多加了几克灵芝，取药时他又会特意将灵芝私藏在袖中。
一日，孙美人遭人陷害，宫女在熬药时偷偷放入了肉桂。幸而当时孙美人反胃，喝下去的药大部分吐了出来，但还是小腹胀痛。
皇上知道后大怒，下令彻查此事。在一个宫女房中搜出了肉桂，宫女被杖杀了。太医又查了孙美人每日的汤药，和药方做了对比，发现少了灵芝，药方中的灵芝也很是奇怪。
虽然孕妇吃灵芝没什么大碍，但量不能过多。而且一般的医生也不会在安胎药里加灵芝。
宋元卿知道事情败露，只能将事情和盘托出。皇上很愤怒，私盗宫中财物本就是重罪，但念在宋元卿一片孝心，罪不至死，要将他流放。
杨怀趁着为孙美人把脉的机会，将事情告诉了她，希望她能替宋元卿求请。
孙美人本就是个心软善良的人，虽然她也有些愤怒宋元卿利用她行偷盗之事，但自己怀胎数月，也得益于他的精心调理，便答应了杨怀。
因为孙美人的求请，宋元卿没有被流放，被判了五十廷杖，贬为平民，永世不得为官。杨怀作为他的老师也受了牵连，他本也不喜欢宫中的尔虞我诈，便借此机会引咎辞官了。
杨怀辞官，前来拜别永帝。他跪在养心殿的朱红地毯上，为永帝诊着脉。
永帝闭目不言语。
杨怀诊完脉躬身行礼道：“陛下龙体安康，臣可安心致仕了。”
永帝微微睁开双目，轻启薄唇道：“爱卿好生无情，不过而立，便要离朕而去，朕自问待你不薄。”