那日一出宜兴殿，黄公公跟他说了句“何侍读，你好自为之吧”。他当时还不明所以，半月后，才意识到已祸从口出了。来京府一年多，平日里甚少交际，也不喜打听奇闻轶事，遂对皇上和龚侍郎的过往知之甚少。若了解的更多些，他断然不会口出那句话的。可惜啊，可惜……
龚子优自皇帝还是皇子时就跟在皇帝身边，皇帝被封为太子后，龚子优被太后发配到了宫外。为了不激起当时还是太子的皇帝过大的情绪，太后只是把龚子优赶到了宫外，还向先帝请旨，为其在工部谋了个闲差侍郎的职位，赠其府邸，并赏赐了不菲的钱财银帛。那之后一年多，龚子优偶尔也会进宫，与皇帝说说话，但到了时辰是必定要出宫的。皇帝对此变动一直心存不满，时日久了，渐成心病，以致引发头疾，不能上朝。
自龚侍郎以有益皇帝头疾康复为由日日出入宫城后，皇帝的头疾一日好似一日，太后、皇后，其他妃嫔，还有朝中诸位大臣却一日比一日头痛。有人建言龚侍郎出入宫城过于频繁恐不妥，皇帝皆以“尔等是不想朕的头疾早愈是吗？”打发，连太后都不例外。
宫中朝野一直以来都有传言，说皇帝好男色，一开始很多人都只当做传言听听罢了，可日子一久，渐渐有人开始相信，尤其皇帝登基两年来，无一皇子皇女所出，刚过去这半年又与龚子优过从甚密，甚至到了招人耳目的地步，大臣们坐不住了，太后更是寝食难安。
自大年初一那日神色凝重地回府后，之后每日回府何如意甚少有神色不凝重的时候。阿沅不解，闲聊时问祖母，祖母只说：“皇家的差难当。你也学着懂事些，别闯祸，徒增你父亲烦忧。”
原先上学下学都是春竹陪着，现在改为阿贵和灵竹两个人陪着，阿沅越想越气，不满道：“干嘛像防贼一样防着我啊！”
“防贼可比防你简单多了。只要在府院派人把手就行，你这样的，派人把手没用，得派人盯着。”
瞧着阿贵一脸事不关己的样子，阿沅喊道：“哎，还是不是一伙的！”
“看情况。”
“看情况？”
“有时也看心情。”
阿沅石化。
灵竹瞅着车里两人，抿嘴偷笑。心想老夫人真是厉害，派阿贵来盯着小姐，算是派对人了。
除了上课时常常神思外游外，阿沅在书院的言行还算得当，没再有什么出格的。
闵孝云还是看不惯阿沅，阿沅也看不惯她。这世上就是有这样的人，互相就是看不惯。
家里气氛凝重，书院里也了无意趣，每日除了去书院就是回家，不是让练字就是让练画，好在母亲没强逼她绣花，弹琴，真是要疯了。要不是每月有三日还可以跟阿贵练练武，她真的想离家出走了。
氛围凝重的不只家里，整个永平府的氛围都在悄悄地变得凝重起来。
皇帝依然宠信龚子优，不踏入后宫半步。新皇继位两年多，无一子一女出生，这在皇宫内苑是很不正常的事。近日来，纷纷又有臣下上奏请求皇帝不能再荒废子嗣事业，尤其中枢阁老大陈继良陈请言辞激烈。可皇帝一概不理会。
皇帝的言行越来越乖戾，何如意受到的非议也越来越大。他已嗅出危机。主动请辞侍读一职，皇帝却不允。皇帝说他身边没有几个能说话之人，他是少有的几个，希望何侍读不要弃他而去。想起在皇帝身边这两年，何如意也心有不忍，遂又继续待在皇帝身边。他苦口婆心地跟皇帝讲了很多为君之道，皇帝听的时候看似认真，可一转头依然多半日与龚子优厮混在一起，在朝事上马虎，在子嗣上荒废。何如意的眉头越蹙越紧，渐渐地眉间那里现出一个明晃晃的“川”字。