“好！真惦念咱们，咱们这就回去见他们！”
侯管家略有迟疑，稍顿后道：“老夫人，要不在此处的驿馆暂歇一晚，此时天色已晚，回府尚需一个时辰。”老夫人明了他言下之意。此时天色已晚，进城恐遇上宵禁，加上大伙眼下姿容不整，着实不适合就这样子回去，便道：“那就在此歇息一晚，明早再回。”
侯管家得到允准后，安排老夫人和阿沅一行人到驿馆歇息，又找来驿馆的人将车身收拾妥当。一夜无话。
第二日一早，用过早饭，收拾妥当后出发。昨日还脏兮兮的马车此时光亮如新，惹得阿沅连声赞叹。
永平府不愧是天子之都。自打过了府界，商铺、楼宇、饭庄、茶楼、酒肆、花楼……应有尽有，惹得阿沅目不暇接；街市熙熙攘攘，空气中更是弥散着各味香气——花香、酒香、肉香、脂粉香，还有不知是什么但闻起来就是怪香的味儿，馋的阿沅不住地张大了嘴巴吞咽，惹来老夫人和阿贵连连摇头，不知何时，她已跟成喜坐到了一处，若非答应祖母不许下车，她早就跳下去游荡了。
从前在渝州的时候，觉着渝州城就够多姿多彩了，这次一出来，才知何为“瓮天之见”，如今一入这永平府，方知何为“软红香土，八街九陌”，除了兴奋还是兴奋。
依次走过朝阕大道，阜平街，北苏巷，马车最后在永清街尽头的一扇朱门前停下。
幺娘一大早就在门口徘徊，夫人时不时也出来看看。幺娘先跟候位在院中的一个丫头说了声，让她进屋去通传，继而转身出来迎候老夫人和大小姐。
自打进了屋，母亲崔氏便一直拉着阿沅的手，弄得阿沅想四处看看新家都不成，只能百无聊奈地站在一旁听她和祖母叙旧。
母亲大概是想她想得厉害，一脸的思女心切。
秋姨娘一如从前地温婉美丽，这一年在她身上似未留下什么痕迹。
曼泽长高了。不过一夸就脸红这毛病倒是没变，白嫩的脸上红起来像抹了胭脂，瞅上去极像个女娃娃。
去年离开时曼兮还要人抱，眼下已能走路了。别人说话，她就笑，也不管听不听得懂，就傻乐，嘴边一笑还有两个小梨涡，加上身形胖胖的，老可爱了。阿沅从见她第一眼就想抱她，无奈母亲总是拽着她不放。
曼舒呢，大概是这家里最不欢迎阿沅到来的。一直冷着脸，不说话，连问候祖母也仅仅俯个礼轻唤声祖母了事。父亲、母亲、祖母素来对家中几个孩子一视同仁，从未有过嫡庶之分，唯独曼舒对自己庶出这件事一直心存芥蒂。阿沅能想象，自己不在这一年，她在永平府定是过的甚为舒心。不过呢，日后怕是就没那么舒心了，遂对她此刻的冷脸相当地理解，且一点儿都不恼。
趁着母亲未留意，阿沅脱了身，跑出前厅，四处逛起来。
自打阿沅一出厅，灵竹就跟在后面，无奈阿沅一蹦一跳跑得太快，害得她追的直喘，还不忘叮嘱阿沅慢点。看到她们走了，也跟跑出来的春竹来到灵竹身旁打趣道：“一年未见，你还是这么喜欢瞎操心。”
灵竹白了她一眼，“这一年你倒是变得越发轻狂了。”
春竹咯咯地笑着，“也不看看我跟在谁身边！”
“我看小姐都是被你影响的才对！”